Теории более поздних исследователей Таро основаны на доступных исторических данных, таких как счетные книги, квитанции, законы, письма и обнаруженные игральные карты. Согласно этим источникам, карты Таро появились в Европе в XV веке. Знатные семьи использовали нарисованные вручную картинки для игры под названием тарокки – карточной забавы, похожей на бридж. А еще их дарили в качестве сувениров на памятные даты (история о свадьбе Сфорца и Висконти не выдумка).
Люди начали пробовать использовать Таро в гадании примерно в XVIII веке, но настоящий интерес к прорицанию по картам появился лишь в начале XX века. В 1909 году Артур Э. Уэйт издал собственную колоду с иллюстрациями Памелы «Пикси» Колман Смит. Сейчас колода известна под названием «Таро Райдера—Уэйта» или «Таро Райдера—Уэйта—Смит» и считается одной из наиболее значимых в истории. В 1943 году Алистер Кроули и художница Фрида Харрис создали «Таро Тота», которое было издано только 1969 году. Колода снискала признание в кругах любителей Таро и до сих пор пользуется их любовью. Однако именно Таро Уэйта признано классическим вариантом колоды во многих странах, в том числе в США, и большинство новичков изучают Таро по ней. Также многие современные колоды основаны на традиции Уэйта, хотя он был далеко не первым, кто придумал использовать Таро для прорицания и создал собственные карты.
Расцвет популярности Таро пришелся на 60-е годы XX века. Первыми полноценными книгами по теме стали «Разоблачение Таро» и «Учебник Таро» Иден Грей[2], писательницы, оказавшей влияние на работы современных уважаемых авторов, таких как Рейчел Поллак («78 ступеней мудрости») и Мэри К. Грир («Таро для себя»).
На протяжении веков менялись и иллюстрации на картах. Например, Аркан Сила в прошлом изображал мужскую фигуру, которая являлась отсылкой к Гераклу, побеждающему льва дубиной. Тогда считалось, что эта карта означает силу или мощь, с которой мы подчиняем себе наши животные инстинкты. Сегодня мы привыкли видеть на картинке женщину, которая осторожно открывает или закрывает львиную пасть (как правило, это намеренная двусмысленность). Теперь карта советует приложить мягкие, нежные усилия для поддержания желаемой модели поведения. В некоторых совсем новых колодах женщина в каком-то смысле даже помогает льву, уводя толкование данного Аркана в сторону принятия и исцеления наших внутренних травм,