– Письмо, его передаст вашему нанимателю эта девчонка? – предпочтя оставить выпад Южина без ответа, хозяин особняка продолжил, затянувшийся расспрос.
– Нет!
– Уверены? – блондин снова включил актера и выпучил глаза: – Вы влезли в весьма специфический бизнес, у нас тут нельзя верить на слово партнерам.
– Я абсолютно в этом уверен. Я не успел выполнить свою часть сделки, – несмотря на дополнительные вопросы, профессор все же смог не дать разрушиться своей истории: – Меня наняли проверить подлинность письма, я этого сделать не успел.
– Хотите сказать, что если мой человек, отправится в оговоренное Вами место, то встретит там девчонку? – недоверчивым вопросом, коллекционер попытался подвести черту расспроса.
– Нет конечно! – усмехнулся Иван: – Она не так глупа. Увидев кого-нибудь из Ваших мордоворотов, она просто исчезнет… – на мгновение замолчав, он презрительно взглянул на коллекционера и понизив голос закончил: – Хотите вернуть свою драгоценную бумажку и репутацию, придется меня отпустить!
Столь наглый выпад пленного вновь обескуражил коллекционера, который никак не мог предположить, что книжный червь, коим он его считал, окажется столь напористым.
– Ну конечно, отпустить! – выйдя из оцепенения, засмеялся карикатурным смехом блондин: -Отпу… Отпусти…Отпустить!
– Другого пути нет, – не обращая внимания на пантомимы Планкина, невозмутимо продолжил Иван: – У меня есть предложение. Я верну вам письмо, а также, в качестве разумной платны за дальнейшую целостность моего организма, помогу найти заказчика.
Выслушав предложение профессора, коллекционер резко убрал гримасу клоуна и уставился в глаза пленного ледяным взглядом.
– Мы договорились? – на сей раз Южин скорчил гримасу, пародируя поведение своего собеседника.
– Я должен Вас отпустить и ждать, когда вы направите мне голубиную почту с моим письмом? – хозяин особняка напротив, был абсолютно серьезен.
– Что вы, нет конечно, Ваша прислуга… – Южин в очередной раз кивнул на амбала-охранника: – Пойдет со мной. Там мы встретимся с девушкой, заберем письмо и через несколько дней вы получите заказчика.
Выслушав предложение, Планкин продолжал испытующе смотреть в глаза пленника. Игра в гляделки, затеянная хозяином галереи длилась уже достаточно долго, но Южин не смел прерывать повисшее молчание. Он знал, что Планкин пытался взвесить все за и против.
Несмотря на козырь в рукаве в виде девчонки, у которой в руках украденное письмо, Южину пришлось приложить всю свою волю, чтобы сохранить самообладание. Своим предложением историк дал понять, что найти ценный документ и заказчика можно будет только с его помощью. К тому же на руку пленному играло время, практически заставлявшее Планкина принимать решения без излишних раздумий…
Только вот в складном уравнении, придуманном Южиным, был всего один маленький