– Я никогда не бывал в этом городе, сэр.
– Ты трус! – взвизгнул подошедший и, схватив кружку Мэри, выплеснул остатки пива мне в лицо.
Я спокойно достал носовой платок и обтер физиономию. Потом встал.
– Хорошо, идем.
Мы вышли во двор. За нами следом все, кто был в салуне. Несколько зевак высунулись в окна второго этажа.
Мы встали друг от друга в шагах тридцати.
– Меня ты знаешь – назови свое имя.
– Меня зовут Джон Мщу За Всех.
– Где-то я его уже слышал. Ну, хорошо – начинай.
Мы встали в позицию.
Американская дуэль. Я много раз был её участником и, поскольку пишу эти строки, всегда выходил победителем. Есть один фирменный секрет. Я не буду его таить.
Много есть быстрых стрелков на свете, и обязательно кто-то (самый последний) наверняка окажется проворнее вас. Поэтому я никогда не слежу за рукой противника, а смотрю ему в глаза. Не для того, чтобы угадать момент, когда он отважится схватиться за рукоять кольта для выстрела – я его гипнотизирую. Да-да, признаюсь – имею такую способность к жульничеству и убиваю зарвавшихся самым бесчестным образом.
А что делать? Жизнь такая…
Парень успел схватиться за рукоятку своего револьвера, но вытащить его не смог – я запретил ему это делать и выстрелил прямо в сердце. Он рухнул мордой в пыль.
Что тут началось!
Из толпы зевак выбежал еще один чувак, громогласно вдруг заявивший:
– Ты убил моего друга. Сейчас за это мне ответишь.
На дуэль это уже не походило, но как самооборона, вполне катит. Я убил и его.
Третий молча пытался меня пристрелить. И снова мой выстрел опередил.
Законы американского общества – ничего не поделаешь.
Я сунул кольт в кобуру и сурово посмотрел на толпу:
– Больше нет желающих помериться со мной в меткости?
Не нашлось, слава Богу!
Вернулись в салун.
Я подозвал к себе владельца трактира.
– Уважаемый, будьте добры написать свидетельское показание, что джентльмены убиты мной честно – один на дуэли, два других в ситуации самозащиты.
Хозяин придорожного заведения оказался пожилым и флегматичным. Он все видел и тут же накатал необходимую мне бумагу. Подписался.
Я окинул взглядом салун:
– Кто еще засвидетельствует мою невиновность?
Подписей набралось достаточно. Несколько мужчин, поздравляя, пожали мне руку.
Так кто такой Джон Мщу За Всех? Откуда он взялся? И почему знает меня?
Местный бандит? – раз народ поздравляет, будто благодарит. Или это как-то связано с моей миссией?
Загадки, блин.
Подошел хозяин трактира, написавший свидетельство о моей невиновности:
– Не могу понять, как вы могли связаться с таким негодяем. У него же на лбу написано, что он убийца. И дружки его не лучше.
– Только сегодня их увидел, – развел я руками.
То