Между тем, Борис Ельцин был в прострации и ждал ареста, но более решительные соратники привели его в чувство, вывезли из резиденции и повезли в Белый дом. По какому-то наитию он полез на танк, стоявший перед Белым домом, и заявил о том, что это попытка государственного переворота, и они его не допустят. Это вдохновило демократов и стало сигналом к сопротивлению.
Вечером того же злополучного 19 августа, на телеэкранах центрального телевидения появились восемь главных путчистов во главе с Геннадием Янаевым. Все вдруг увидели неуверенных в себе людей с трясущимися руками, которые сами не могли понять, как они решились на такое. Людям стало ясно, такие не способны на государственный переворот. Это появление стало их роковой ошибкой и спасением для молодой демократии.
Демократы тут же перешли в наступление, и уже к вечеру 21 августа путч сорвался, а его главари были арестованы. Михаил Горбачев с несчастным видом вернулся из Форосского «заточения». Таким образом, провалившийся фарс с ГКЧП стал третьим опасным ударом по СССР. Дальше события стали развиваться молниеносно и по невероятному сценарию.
23 августа Борис Ельцин своим указом приостановил деятельность КПСС на территории России. 24 августа Михаил Горбачев подал в отставку с поста Генерального секретаря ЦК КПСС. Таким образом, обе стороны незатейливой двойной игры оказались сметены с политической арены.
28 августа Нурсултан Назарбаев сложил с себя полномочия Генерального секретаря ЦК Компартии Казахстана.
Вот, что я писал в статье, вышедшей на другой день.
Все шесть с лишним лет перестройки шла непрерывная холодная война за власть между консерваторами и реформаторами. Михаил Горбачев, олицетворявший своеобразные политические весы, склонялся то влево, то вправо. Одно время, с изгнанием вождя правых Егора Лигачева, казалось, что реформаторы наконец-то одержали верх. Но следом консерваторы провели мощную контратаку – вынудили уйти в отставку Эдуарда Шеварднадзе, вместо сентиментального Николая Рыжкова провели в премьеры циничного Павлова… Тем временем в стане демократов был полнейший разброд. Казалось, вот-вот все вернется на круги своя. Но чем ближе была цель, тем нетерпеливее становились ортодоксы. И вот почти у самого конца они вдруг испугались Союзного договора и – сорвались на путч.
В открытой борьбе тоталитаризма и демократии демократия победила. В роковой момент народ понял, что свобода все же важнее хлеба насущного.
Заслуга москвичей в свершении этого исторического акта очень велика. Однако иным из них, – надо полагать, именно тем, кто сейчас кусает себе локти из-за того, что не смог себя достаточно ярко проявить во время битвы с хунтой, – не терпится укорить другие республики,