Глава 4. Город мертвых
Мне снится прошлое. В виденьях полусонных
Встает забытый мир и дней, и слов, и лиц.
Есть много светлых дум, погибших, погребенных, —
Как странно вновь стоять у темных их гробниц
И мертвых заклинать безумными словами!
О тени прошлого, как властны вы над нами!
Каждый вечер солнце заходит на западном берегу Нила. Здесь же, у горы Эль-Курн, со времен Нового царства размещен некрополь – Долина Царей. Внимание всего мира к этому месту вполне объяснимо: здесь были обнаружены шестьдесят три гробницы египетских царей.
Для поездки в «Город мертвых» я нанял гида. Омар оказался человеком вполне доброжелательным, с радостью делившимся известной ему информацией за наличные. Мы шли под палящим солнцем по скалистому ущелью. Мой проводник рассказывал о захороненных здесь фараонах. Но среди, по большей части, общеизвестной информации мелькнуло сообщение о том, что в этих гробницах в первые века нашей эры жили христиане. Этот факт вызвал у меня единственно логичный, на мой взгляд, вопрос: «Зачем?». На что Омар прозаично ответил:
– Они прятались от преследований.
Осмотревшись кругом, я решил что нужно уточнить свой вопрос:
– Как в этих местах можно прятаться? Здесь нет источников воды. Ни одного. Значит, нужно было ходить к Нилу, а соответственно, рано или поздно выдать себя. Рядом большой город. Спрятаться тут нереально. Может, была другая причина их пребывания здесь?
– Нет, они просто прятались.
– Что могли делать люди в этих гробницах? Ведь следов бытового обустройства внутри нет.
Омар сделал вид, что не услышал вопроса, и продолжал рассказывать то, что положено. Хотя по его виду можно было предположить, что сам он не сильно верил в свой рассказ. Либо его это просто не особенно интересовало. Мой телефон загудел и прервал его речь.
Звонила Элизабет. Узнав, что мы уже в «Городе мертвых», она назначила место встречи у одной из гробниц.
Мою знакомую сопровождал пожилой мужчина лет шестидесяти, классический европейский интеллигент. Внимание привлекал его взгляд – спокойный, глубокий и проницательный.
– Мы с месье Леграном прибыли сюда по делам. Но я помню свое обещание познакомить вас. Понадеявшись на то, что вы, как любознательный человек, не станете терять время и непременно отправитесь в Долину Царей, я позвонила вам. И была права! – Элизабет довольно улыбалась. – Удача на вашей стороне! Представляю вам мсье Леграна, эксперта по египетской религии.
После приветственных церемоний мы отправились в просторный шатер, принадлежащий археологической экспедиции. Диалог состоялся только благодаря Элизабет, так как мой гид не владел французским языком и она взяла на себя роль переводчика. Новый знакомый