– Эли, сейчас ты была похожа на ребенка. Самого настоящего ребенка, который хочет помочь всем и сразу. Не хватало еще, когда ты говорила о документах, твоих коронных движений из детства. Ник говорил, что ты часто топала ногами и уперев руки в бока, хмурилась, не получив то, что тебе нужно или увидев, что люди делают не то, что ты бы хотела.
* * *
Снежок уже был готов отправиться в путь, но мое сердце разрывалось от мысли, что я покидаю родной дворец. Столько лет прошло, а я только сейчас впервые выйду за ворота на такое длительное время и расстояние. Словно запертая принцесса в башне, не видавшая белого света, глупая главная героиня детских сказок, поверившая в свои силы и отчаянно жаждущая спасти весь мир – и не важно какая цена мне будет за это назначена. Не люблю душещипательные прощания, но, к сожалению, собрались многие. В такие моменты я вспоминаю ту страшную ночь, мои родители, брат, мы не успели попрощаться, я так и не услышала их последние слова, быть может, это к лучшему, но кто знает. Чья-то теплая рука прикоснулась к моей и потянула в сторону, подальше от посторонних ушей. Это был Валериан, взволнованный, он смотрел на меня, ища в глазах надежду на то, что я останусь.
– Значит, пришло время сказать тебе до встречи?
Синие проникновенные глаза Валериана смотрели сквозь меня, открывая мужчине все мои переживания. Он словно читал меня, как открытую книгу, не иначе. От такого пристального взгляда я слегка смутилась и, в свою очередь, опустила свои глаза в пол.
– Почему не говоришь прощай? – Мой голос казался охрипшим, может я простудилась, но, кажется, это ком в горле не давал говорить ровно.
– Не смей прощаться со мной Элиза Амалия, ты идешь не на войну. Это лишь монстры.
– Очень опасные, перебившие, возможно, всю деревню, всю мою посланную армию, монстры, – и тут я не выдержала, отвернулась от мужчины и пустила слезу.
Все, что накопилось во мне, выплеснулось наружу: желание угодить всем; стать хорошей королевой; совладать с Сенатом; помочь Кэсси; очистить землю от тварей; выйти замуж… и при этом случайно не погибнуть. Разве можно все это вынести на хрупких плечах?
Крепкие руки Валериана обняли меня и прижали к себе, я выдохнула и почувствовала облегчение, возможно поддержка этого мужчины значит для меня гораздо больше, чем я могла представить.
– Если попрошу остаться, выполнишь? – Тихим шепотом произнес он, но я лишь помотала головой.
«Нельзя, я пойду до конца и буду сильной, ради мамы, папы и брата, ради королевства, ради себя.»
Развернувшись к мужчине, я оставила легкий, трепетный поцелуй на его гладкой щеке.
– Позаботься о них, пожалуйста, иначе Сенат испортит все труды моего отца, – с мольбой произнесла я.
– Позабочусь, моя храбрая Королева.
И он ушел, забрав с собой частичку сердца, что я ему навеки подарила.
Только Валериан отошел, на меня налетела моя маленькая фрейлина и обняла