На восьмой день Диму отозвал в сторону старый подрядчик Матвеич, часто появляющийся на базе. Матвеич был старым другом одного из местных водителей и потому знал в лицо всех работников склада, а уж Вознесенского приметил сразу – тот постоянно приходил первым, а уходил последним. От досужих сплетников узнал старик и его непростую историю.
– Послушай, парень, – заговорщицки прошептал Матвеич, воровато оглядевшись и убедившись, что его никто не подслушивает. – Слыхал, тебе деньги срочно нужны?
– Допустим, нужны, – осторожно кивнул Дима. Этот бойкий старикан сразу показался ему подозрительным.
– Так вот слушай, – Матвеич придвинулся ближе и зашипел ему в самое ухо. – Пятьдесят тысяч за раз тебе предлагаю. Если поможешь в одном деле…
– Что за дело? – немедленно поинтересовался Дима. Он старался не показывать своего энтузиазма, но блеск надежды в глазах выдал его с головой.
Матвеич дерзко захихикал:
– Ты такого шанса больше нигде не найдёшь! – он панибратски хлопнул парня по плечу. – Дело не пыльное – погрузить кое-что мне надо. Только чтоб никто об этом не узнал…
Дима нахмурился, но тут же кивнул:
– Продолжайте…
– Если согласен, приходи сегодня в три часа ночи в гаражный комплекс неподалёку отсюда, – Матвеич сунул в руку Диме бумажку с адресом. – И голову чем-нибудь прикрой, а то мало ли…
И старик торопливо засеменил прочь, оставив парня стоять в полном недоумении.
Всю следующую ночь Дима провёл, вместе с какими-то мрачными людьми перетаскивая из старого ангара в машины многочисленные автомобильные запчасти.
Старый Матвеич не обманул – заплатил пятьдесят тысяч, как и обещал. Более того, пригласил прийти и в следующий раз на тех же условиях.
После пяти ночей у Димы была набрана необходимая сумма.
Он изо всех сил старался не думать, в чём участвовал – главное, что теперь маме можно помочь! Парень в то же утро пошёл в больницу и под странным взглядом врача внёс деньги на необходимый препарат.
Пару дней спустя из новостей он узнал о пропаже крупной партии дорогих запчастей с промышленного склада. Дима моментально догадался, кто к этому причастен, и ужасно испугался, но предпочёл молчать. Ведь если с ним случится несчастье, что будет с мамой?
Несколько дней Вознесенский ходил словно опущенный в воду, избегал всех своих знакомых, на работе ни словом ни с кем не обмолвился, а случайно столкнувшись с Матвеичем, пробормотал что-то невразумительное и поспешил ретироваться.
А экспериментальный препарат так и не помог…
С тех пор вся жизнь Димы шла по одному графику: очередной приступ у мамы – очередное дорогостоящее лечение – очередная работа у Матвеича, который всегда нуждался в помощниках – очередная неудача. В таком ритме прошёл целый год. Дима рассорился со всеми бывшими друзьями, просто не до них ему было. Он совсем перестал заводить новые знакомства, без необходимости