Инкубаторская обучающая информация казалась мне скучной и скудной. Хорошо, что родители немного нарушили закон и в мой мозг были внедрены дополнительные сведения об истории планеты. Моя мать работала дежурной инкубатора и воспользовалась служебной привилегией, а отец служил старшим хранителем городского исторического архива.
Родители посвятили меня в тайны древности. Я смотрела на прячущуюся за шпили высотных зданий огненную звезду, согревающую планету, и вспоминала богиню света и плодородия Мелмену, которой поклонялись предки. Звезду назвали в честь богини или наоборот, я не знала. Но под мягким желтым светом, превращающим мои волосы из лилово-красных в рыжие, я вспоминала начертанный на камне лик богини, ее развевающиеся по ветру волнистые локоны. При виде далекого вулкана с будто отрезанной вершиной мне представлялся бог огня Аншар, он считался главным среди богов. Помогал на охоте и в выборе лучшего места для жизни племени, защищал от извержений вулканов. Мои предки называли себя “Аншарнай”, “дети Аншара”. В эпоху великих перемен, которая навсегда изменила наш мир и предала богов забвению, народ назвали чужезвездным словом “нелиш”. С языка побежденных предками инопланетных завоевателей оно переводится как “убийцы”.
Инкубаторская информация предупредила меня о том, что жители других планет не любят мой народ. Нелианцев боятся в галактике. Чужаки считают, что раз мы питаемся мясом, то можем их съесть. Они неправы. Мы не едим разумных существ.
Тем не менее некоторые инопланетяне прилетают на Нелию, преодолевая страх, чтобы приобрести уникальную высокотехнологичную продукцию.
Маленький город Камвелк, где я появилась на свет Мелмены, стал быстро разрастаться после того, как градообразующий роботостроительный завод начал производить экспортные товары. Этот завод под руководством прославленного изобретателя Киарена Текку стал одним из трех ведущих экспортных предприятий Нелии.
Завтра там начнется мой первый рабочий день. Представляя себя одетой в темно-синюю униформу и стоящей у конвейера, я медленно шла через расчищенный пустырь. Под ногами хлюпала влажная после дождя и очень скользкая коричневая почва. Скоро тут вырастут новые высотные здания – темные, с широкими зеркальными окнами, в которых отражается красное небо.
Мой нос почти очистился от противной зеленой слизи вспомогательного раствора для кабины инкубатора. Слизь содержала стимуляторы роста. Больше она не понадобится. Я еще немного подрасту самостоятельно.
Чужакам не нравится, что на Нелии нет детства. На всех обитаемых планетах галактики существа рождаются и вырастают без искусственного вмешательства. Только у нас новые граждане государства проходят путь от извлеченного из тела матери крошечного зародыша до взрослой особи за короткий срок в инкубаторах ускоренного развития. Биологически