Медленный сон включает в себя три этапа. Первый является переходом между бездейственным бодрствованием и легким сном. Он отличается медленными движениями глаз, яркими эпизодическими образами. Второй этап – это настоящий сон, психическая активность отличается фрагментарностью и характером «тривиальности». Спустя 20—30 минут вы входите в дельта-сон. Это четко проявившиеся медленные волны на энцефалограмме. Его содержание практически невозможно сохранить. С нейрофизиологической точки зрения это выглядит следующим образом: альфа-ритм уменьшается и появляются низкоамплитудные медленные тета и дельта-волны. Поведение: дремота с полусонными мечтаниями и сноподобными галлюцинациями. В этой стадии могут интуитивно появляться идеи, способствующие успешному решению той или иной проблемы. Результаты энцефалограммы показывают остаточные альфа-ритмы, которыми определяется дневная активность человека. Чем глубже становится сон, тем быстрее альфа-ритмы превращаются в тета-ритмы. Это состояние глубокого покоя, когда мышцы тела полностью расслаблены. Некоторым людям в это время начинает казаться, что они падают. Иногда это происходит в действительности, к примеру, с дивана или кресла. На этой стадии отмечают подергивания ног и рук. Организм таким образом избавляется от мышечных спазмов. Мозг еще транслирует обрывки мыслей и связанные с ними странные образы, иногда появляются гипнопомпические галлюцинации.
Вторая стадия. На этой стадии появляются так называемые «сонные веретёна» – сигма-ритм, который представляет собой учащённый альфа-ритм (12—14—20 Гц). С появлением «сонных веретён» происходит отключение сознания; в паузы между веретёнами (а они возникают примерно 2—5 раз в минуту) человека легко разбудить. Сновидения возможны и в этой фазе сна, но они имеют характер своего рода проживания каких-либо интрапсихических образов, идей и внутренних размышлений. Повышаются пороги восприятия. Самый чувствительный анализатор – слуховой (мать просыпается на крик ребёнка, каждый человек просыпается на называние своего имени). Через 20—30 минут сигма-ритм заменяется стадией высоко амплитудных медленных тета-волн. Стадия характеризуется глубокой релаксацией головного мозга, развитием интуиции, памятью, наиболее глубоким и быстрым усвоением информации, пробуждением творческих порывов и талантов. Тета-ритм наиболее выражен в гиппокампе. Он соответствует сну со сновидениями, гипнотическим и трансовым измененным состояниям сознания, в которых обычно человек не способен себя контролировать, если только не использует технологию, внутреннего «наблюдателя-хозяина».
Третья стадия. Характеризуется всеми чертами второй стадии, в том числе наличием «сонных веретён», к которым добавляются медленные высокоамплитудные