– Следов я не вижу, – сообщил Иммар, поворачиваясь к первому всаднику. Тот ничего на это не сказал, а обратился ко второму жрецу:
– Ренард?
Светловолосый выпрямился, очистив ладонь от земли.
– Следов может и не быть. – Голос его был похож на низкий утробный шепот мифического чудища, от него по коже пробегал холодок. – Но я чую двоих. Они были здесь.
Лицо первого всадника, чьи темные волосы чуть тронула седина, осветила широкая победная улыбка.
– Прочешем лес. Они не могли уйти далеко.
Жрец по имени Ренард кивнул и одним прыжком забрался в седло. У грузного Иммара на это ушло чуть больше времени. Серая кобыла светловолосого постучала копытом по земле и фыркнула. Первый всадник пришпорил лошадь, и жрецы Культа понеслись прочь.
Прошло несколько минут, прежде чем Аэлин сумела вымолвить хоть слово. Она намеренно сделала шаг прочь от Мальстена и выжидающе уставилась на него. Рука легла на рукоять паранга.
– А вот теперь, полагаю, для допроса самое время.
Мальстен не отвечал, его руки все еще оставались сжатыми в кулаки, а лицо было белее извести.
Аэлин напряглась, как струна. От того, чтобы сразу пустить оружие в ход ее удерживало лишь то, что в Прите она видела цвет крови своего спутника.
– Мальстен? – вновь окликнула она. – Вы ведь знаете, кто это был?
– Красный Культ, передвижная боевая группа. Тот, что отдавал команды – Бенедикт Колер. Один из старших жрецов.
Взгляд Мальстена был устремлен в одну точку, голос звучал хрипло и надтреснуто, словно у древнего старца.
Брови Аэлин недоуменно поползли вверх. Голова шла кругом от услышанного.
– Тот самый Колер? – уточнила она.
– Да, тот самый, что разжег Сто Костров Анкорды.
Это был сухой, отрешенный ответ, но Аэлин расслышала давнюю, застарелую боль, связанную с именем великого палача Арреды. У многих людей это имя вызывало такую реакцию, но в случае притского кукольника тревожных совпадений было слишком много…
– Вы обязаны объясниться, Мальстен. Видят боги, теперь это необходимо.
– Понимаю, – вздохнул он. – Что ж, если кратко, то меня подставили, леди Аэлин.
– Как именно? И причем здесь Красный Культ? Они ведь охотятся только…
– На данталли, – закончил за нее Мальстен, спокойно взглянув ей в глаза. – Да, я знаю, для меня это не новость. Если я скажу, обещайте сначала выслушать, а потом хвататься за оружие. Пожалуйста.
Аэлин нахмурилась, однако руку от паранга все же отвела. В конце концов, при отсутствии красного в своей одежде она вряд ли могла что-то противопоставить настоящему данталли. А ведь черты Колера Мальстен разглядел сразу же, несмотря на цвет одеяния. Данталли этого бы сделать не смог.
– Хорошо, – решилась Аэлин и с вызовом приподняла подбородок. – Я слушаю.
– Анкордский кукловод и я – это действительно одно