– Он говорил. А откуда узнала ты?
– Мой брат один из тех, кто идёт с Ярэком. Они собрались на Поляне, чтобы обсудить детали похода.
– Карэк?– удивился Эдрин.– Почему он? Он же из рода Пекарей.
– Кто-то ведь должен готовить им еду в дороге,– пожала плечами Каира.– А Карэк печёт лучший хлеб в землях, сам лорд Утёса предложил ему занять место пекаря в его замке.
– Значит, Ярэк позвал твоего брата, а я должен оставаться здесь и ждать новостей?– вскипел юноша.– С чего он решил, что я буду бездействовать, пока сестра находится в лапах чудовища?
– Ты хочешь отправиться с ними?– в глазах Каиры отразилось беспокойство.– Но ведь это опасно. К тому же они опытные охотники. Зачем тебе куда-то идти?
– Потому что Элисса – моя сестра.– Эдрин резко выпустил девушку из объятий.– Прости, Каира, но мне нужно собираться.
– Хочешь, я пойду с тобой,– с надеждой в голосе спросила она, взяв его за руку.– Я умею готовить не хуже брата.
– Нет,– девушка обиженно надула губки, и Эдрин смягчился.– Ты сама сказала, что это опасно. Лучше тебе ждать нас здесь.
Эдрин мягко высвободил руку и оставил девушку одну стоять на пороге. Он поспешил в спальню, закрыл за собой дверь, и даже не обернулся, чтобы удостовериться, что Каира ушла. Кинув увядший венок на подоконник, он вытянул заплечный мешок из шкафа и разбросал одежду на кровати. Закинув часть вещей, которые на его взгляд понадобятся ему в дороге, Эдрин схватил рюкзак и покинул комнату.
В коридоре было пусто, дверь открыта нараспашку. Каиры нигде не было. Видимо она ушла, не потрудившись закрыть за собой дверь. Эдрин не мог её за это осуждать. Он ещё раз осмотрелся. Его взгляд упал на книгу, одиноко лежащую на поверхности стола. Долго не раздумывая, юноша поднял её и сунул к остальным вещам.
– Я иду за тобой, сестричка,– решительно сказал он в пустоту.
Глубоко вздохнув, Эдрин закинул рюкзак на плечо и покинул дом.
5
Предложение
Несмотря на глубокую ночь, односельчане не спешили расходиться по домам. Они собрались у калиток своих дворов и обсуждали друг с другом сорванную церемонию. При виде Эдрина, соседи замолкали, провожая его сочувствующими взглядами, и как только он проходил мимо, начинали шептаться. Юноша упорно делал вид, что не замечает их навязчивого внимания, продолжая идти к Поляне.
У последнего дома он остановился, смелость покинула его, как только он заметил в темноте у реки яркое пятно. С берега доносились мужские голоса. Некоторое время Эдрин смотрел на пляшущий огонь, раздумывая, не повернуть ли обратно. В памяти всплыл печальный взгляд сестры и жёлтые глаза дракона.
Нет, он не оставит Элиссу на милость чудовищу. Собравшись с силами, Эдрин направился в сторону костра, решив, что именно там собрались товарищи Ярэка с ним во главе. Подойдя ближе, юноша отчётливо различил силуэт Ярэка на фоне оранжево-красного пламени.
– Ярэк,– окликнул он, привлекая на себя внимание.
– Эдрин?– Охотник застыл, удивлённо