Соседнее кресло занимал другой орк такого же возраста. Его череп был обрит, не считая протянувшегося между рогов «короны» узкого ирокеза. Левую щеку пересекал глубокий уродливый шрам, начинавшийся у самого подбородка и заканчивавшийся у разодранной пополам мочки уха. Страшно представить, какие когти могли оставить эту отметину. Орк был одет в стандартную дахаронскую кольчужную рубашку, украшенную, как и броня его соседа, острыми иглообразными шипами на плечах и локтях.
Стол перед орками был уставлен закусками и бутылками с вином.
– Дар Таш, Хикс вернулся! – поглядев на орка в плаще, радостно объявил Хаташ.
Но особой радости на лице брата Хикса я не увидел. Таш стремительно поднялся с кресла и в два шага приблизился к нам. Лицо орка было мрачнее тучи, а массивные кулаки угрожающе сжались, и отнюдь не для дружеского похлопывания по плечам.
– Так я и знал! – со злостью отрывисто выплюнул Таш. – Думаешь, я так просто отдам тебе место главы клана? Да знаешь, сколько сил я вложил в это поместье? Чего мне стоило содержать эту груду камней?! Тебя не было десять лет! Десять штиркрафтовых лет! А теперь, когда папаша готовиться отправиться в Долину Света, ты тут как тут?! Да я…
Хикс размахнулся и без лишних слов заехал Ташу кулаком по физиономии. Орк отлетел назад и рухнул в свое кресло.
– Таш! – взволнованно воскликнула орка и бросилась к мужу.
Орчонок на ковре разревелся.
– Уйми ребенка, женщина! – рявкнул Таш, отталкивая прочь склонившуюся над ним орку.
Та покорно подхватила орчонка на руки и выбежала вон из комнаты. Таш выпрямился в кресле, потирая ушибленную тяжелым ударом брата челюсть. Орки сверлили друг друга ненавидящими взглядами, и казалось, достаточно было малейшей искры, чтобы произошел взрыв.
Напряжение разрядил орк с высоким хвостом.
– Ну здравствуй, папа, долго же мы не виделись!..
Глава 4
Сыновья почтительность
Худой мир лучше доброй войны.
Хикс хмыкнул.
– Иди сюда, разбойник! – с улыбкой проговорил он, протягивая к Далару руки.
Молодой орк шагнул вперед, и они принялись радостно колотить друг друга по плечам.
– Ну надо же, как ты вырос! – приговаривал Хикс. – Уже командующий, а? Весь в папку!
– Его отец сбежал из дому и отправился служить этому бандиту Ориксу! – недовольно рявкнул со своего места Таш.
Хикс отпустил сына и смерил брата хмурым взглядом.
– Орикс – глава лагариковского анклава, и ты прекрасно это знаешь! – жестко ответил он. – Он служит императору и Дахарону точно так же, как и ты!
– БЫЛ главой, – злорадно поправил его Таш,