– Ты к ней несправедлив. – Дрогнул тонкий голос, но Искандер предпочёл сделать вид, что не заметил этого. – Да, возможно, она была настроена слишком категорично, но…
– Я сказал нет. – Добавил он так, что этими словами впору было подавиться, однако Алия только воздуха перехватила, чтобы продолжить.
– Искандер, не обижай меня…
– И своих решений не меняю. – Отмахнулся.
– Ты обещал уступить, когда я этого попрошу!
– Только не в этот раз.
– Ты просто не имеешь права лишать меня единственного человека, которому…
– Теперь я тот единственный человек. Которому, кстати, что? Ты можешь доверять, не так ли?
Казалось бы, просто слова, а он будто обвинил. Он обвинил, а Алия во всех прегрешениях призналась, оттого и склонила голову, пытаясь как-то себя оправдать.
– Ты… ты просто не понимаешь, что делаешь сейчас.
– У тебя была возможность объяснить. Вчера. И сегодня, если захочешь. Но ведь ты не захочешь. Верно?
– Ты просто не имеешь права поступать так со мной, Искандер.
– Давай без лирики. Если тебе нечего добавить к сказанному… – Многозначительно развёл он руками, на что Алия не сдержалась.
– Зулейка поедет с нами! – Бросила ему вызов, который благодаря всеобщему гулу гостей практически никем услышан не был. Искандер заинтересованно склонил голову.
– Считаешь, что имеешь право повышать на меня голос?
– Всего лишь хочу, чтобы ты меня услышал.
– Я дал свой ответ и прошу запомнить: принятых решений не меняю.
– Подожди!
Искандера пригласили к столу, но тихий возглас остановил. Он направился совсем в другую сторону и… чёрт! Такой невинной, такой хрупкой она была сейчас, что, казалось бы, закрывай глаза и на всё соглашайся!
– А если я тебя попрошу? – Её дыхание легло на кожу нежнейшим шёлком. Как мужчина он завёлся, а вот как человек, понимающий, что происходит… Искандер насмешливо хмыкнул.
– Корона-то не упадёт, принцесса, просить меня? – Уколол тоном, а она всем телом заколотилась от злости.
– Тебе смешно?!
– А тебе нет? Ты женщина, Али! И имея хотя бы долю желания как-то на меня повлиять, ты найдёшь выход!
– Мне прямо сейчас раздеться и упасть тебе в ноги? При всех?
– Не нужно удешевлять свою стоимость, детка. Принцессы делают это, не склоняя головы.
– «Это»? Ты сейчас о чём?
– «Это» – значит способность управлять людьми. И ты можешь.
– Я прошу тебя, Искандер, неужели этого недостаточно?
– Я сказал нет, и прекрати ломать себя. – Поставил он некую эмоциональную точку в непродолжительной беседе и устало выдохнул, впитывая её обиду. Яркую и неповторимо прекрасную.
– А ты жестокий человек, Искандер. Это месть?
– Здравый смысл, не более. И свой отказ я предельно ясно аргументировал. Извини, уточню: значение