Первая смерть Лайлы. Колин Гувер

время! И десяти минут не прошло, как я включил плиту.

      Выскакиваю на лестничную площадку и вижу, как из кухни валят клубы дыма.

      Едва я начинаю спускаться, как раздается грохот.

      Настолько громкий, что кажется, будто меня в грудь ударили.

      Стремительно сбегаю по лестнице и врываюсь на кухню. Суп везде – на плите, на полу, на стенах. Отмахиваясь от дыма, пытаюсь сообразить, что спасать в первую очередь.

      Однако ничего не горит. Только чад висит в воздухе, и вся кухня уделана.

      Я в шоке озираюсь вокруг. Прибегает Лайла и наступает прямо в лужу.

      – Что случилось?

      Нужно выключить плиту! Однако, взявшись за ручку, я замечаю, что пламя не горит. Переключатель в положении «закрыто».

      У меня опускаются руки. Я перевожу взгляд с горелки на кастрюлю, валяющуюся в другом углу.

      – А почему раковина переполнена? – спрашивает Лайла.

      Из мойки льется вода. Не помню, чтобы я оставил кран открытым… Подбегаю ближе и замечаю что-то на дне раковины.

      Какая-то обгорелая тряпка.

      То самое полотенце, которым я вытер руки, прежде чем подняться наверх!

      Оно почти обуглилось. Совершенно очевидно, что загорелось полотенце. Но как оно попало в раковину? Кто открыл воду и выключил плиту?

      Кто опрокинул кастрюлю с супом?

      Бросаюсь к входной двери. Она заперта изнутри!

      – Что ты делаешь? – Лайла начинает нервничать.

      Знаю, в доме есть задняя дверь, однако если кто-то снял кастрюлю с плиты и бросил на пол, пока я спускался по лестнице, я не мог его не заметить. Из кухни только один выход.

      Возвращаюсь в кухню и проверяю окно. Оно также закрыто изнутри на задвижку.

      – Лидс, ты меня пугаешь.

      Я качаю головой.

      – Все нормально, Лайла. – Не хочу ее волновать. Если она поймет, что я сам не могу объяснить произошедшее, то лишь начнет нервничать. – Я оставил полотенце на плите. Оно загорелось. Хотел быстро схватить его и случайно опрокинул суп. – Я провожу ладонями по ее плечам. – Прости. Я все уберу.

      – Давай помогу.