И снова перед ним встал выбор пути: идти через Элеватор – нужно сворачивать налево; идти через Терминал – вон железные ворота, справа. Оглядеться, что ли, пока не стемнело?
Мика в нерешительности шагнул к воротам и замер в испуге – на бетонных плитах у ворот сидел сталкер в черной куртке, какие обычно носят бандиты. Просто кожаная куртка – ни от чего не защищает, разве что от ветра и дождя. Отличительный знак для своих, что ли?
Сталкер увидел, что Мика глядит на него, и призывно махнул рукой. Второй рукой поднял над головой охотничье ружье, дескать, не балуй.
С такого расстояния он вряд ли бы попал картечью даже в здание Торгушки, но Мика же этого не знал! Потому и пошел понуро на призывный жест, проклиная себя за то, что сразу не подался к Элеватору.
– Гляди, братва, кто к нам колеса катит! – громко и ненатурально удивился сталкер, – а ну, пацан, ходи сюда. Общаться будем.
Из-за плит выглянула голова, оценила обстановку и снова исчезла. Тоже блокпост, только бандитский. Ясно.
– Куда лыжи топчешь, фраер?
Мика пригляделся. Несмотря на весь напускной гонор, хрипотцу и манеру держаться, было ясно видно – бандит если и старше Мики, то ненамного.
– А, это… – осторожно сказал он, – мне говорили, что тут блокпост анархистов всегда был. Вы что, с ними поменялись?
– Ага, – как-то неопределенно буркнул бандит, – типа поменялись…. Без особого желания. Куда рулишь? Второй раз спрашиваю, между прочим. Третьего раза может и не быть. Вдарю дуплетом между глаз – и никто никуда не идет.
– В Деснянск иду.
– Ты охренел?! Какой Деснянск через Железнодорожную станцию?! Здесь только толпой проходят, стволов в двадцать. И то не все доходят, мамой клянусь. А в одиночку либо психи, либо супермены. Хотя и тех и других в последнее время что-то поубавилось.
– Куцый, помочь? – лениво окликнули с той стороны плит.
– Не кипиши, Гимнаст, я в теме.
– Базара нет, твой фраерок…. Так, раз хода нет – хожу с бубей! Вот вам семака, мля!
Мика посмотрел на небо. Солнца уже совсем не видать, дома хуторяне сесть за вечерю собираются…. А он по Зоне бродит в гордом одиночестве. На душе стало горько и пусто.
– Ты думаешь, тут эти ворота просто так стоят? – более спокойным голосом продолжал бандит. – Ага, бандерлога лысого. В получасе ленивой ходьбы целый город брошенный, а мы тут в землянках от радиации ласты клеим. Прикинь, за воротами дорога в настоящий ад! Там одних кукловодов тыща, а может, и все две. А ловцов столько, что они друг дружку живьем жрут от недостатка сталкеров. Мика содрогнулся.
– Во, во! – заметил его состояние Куцый. – Пошли, икс-курсию сбацаю. Типа по музеям и выставочным барам столицы. Пошли, пошли – будет интересно, обещаю.
Они обогнули пачки бетонных плит и остановились у длинного ряда невысоких холмиков.
– Пришли, – сказал Куцый, – мадам и месье, обнажите ваши вешалки для шляп. Все это было не далее как вчера и сегодня. Типа поучительная история для дебилов вроде тебя и меня, подавшихся в Зону за птицей