Он приподнял голову, когда увидел меня.
–Так, так, так… – его голос был спокоен и тверд. –Наконец, я увидел тебя, Джессика Уорнон. Не такая уж ты красавица, как о тебе говорили.
–Сам в зеркало смотрел? Или ты там не отражаешься?
Он омерзительно рассмеялся.
–Какая дерзкая. Но шутки у тебя детские.
–Так зачем мучаешь ребенка?
–Есть некоторые обстоятельства.
–Хотя бы можно сказать, где я?
–Королевство Дарк Айлэнд.
–Мне это мало, о чем говорит.
–Хорошо. Я тебе расскажу немного. Только обещай слушать. Я не люблю, когда перебивают.
–Обещаю.
–Что ж, – он немного нахмурился. –В стародавние времена здесь было основано королевство. Благодаря волшебству этих земель, никто, кроме их жителей не может их ни увидеть, ни услышать, ни потрогать, ничего, что могло бы прийти в голову сделать с ним. Однако, как известно, в каждом правиле есть исключение. Некий Стэнфорд Джонс в XV веке решил отправиться в путешествие в надежде найти новые неизведанные земли. Его корабль с экипажем проносился по волнам Тихого океана. Однако, погода была не на стороне моряков. В один из злополучных дней их корабль перевернулся, не устояв перед стихией. Стэнфорда прибило к берегу острова. Он тяжело дышал. Другие члены экипажа вовсе погибли.
Жители острова нашли его еле живого. Двое друзей – лис и волк – отнесли его к остальным. Местные решили выходить его, посчитав, что это будет хорошей идеей. Они не прогадали. Стэнфорд Джонс захотел отблагодарить его спасителей. Он полностью изучил остров. Там его встретили необычные существа. Все было в зарослях, пролезть, не будучи ловким, было сложно. Спустя несколько недель он пришел к жителям, что стали для него друзьями тогда. Он сказал, что поможет построить целое королевство со всеми возможными удобствами. Что они все вместе могут построить поселения, где у каждого будет свой дом, жителей будут обучать языку и счету в школах. И многое другое. Жители сначала сомневались, но жить лучше, чем раньше им хотелось. Они согласились на уговоры Стэнфорда и стали помогать ему во всем.
Спустя долгие годы стараний и усилий, образовалось королевство Дарк Айлэнд. Оно не отличалось от других королевств планеты ничем, кроме того, что в нем жили те, кого не было нигде больше, и было то, чего не было больше нигде. Конечно, Стэнфорда Джонса окрестили королем и наказали править так, чтобы всем было хорошо.
Он замолчал. Я и вовсе не заметила, как у меня немного приоткрылся рот от удивления. Голова чуть ли не разрывалась.
–Все это, конечно, интересно. Но причем здесь я?
Он вплотную подошел ко мне и втянул полные легкие воздуха.
–Притом, что от тебя за километр разит королевской кровью.
–Что?!
–Ты – наследница трона этого королевства, – он развернулся и направился к своему. –Но я хочу это исправить.
–В таком случае оставил бы меня в покое и не похищал бы.
–В