– Есть сомнения, – пробубнила я, плюхаясь на стул.
– Нет уж, дорогая моя! Не смей тут прыскать своим негативом. Моя мантра на деньги, наконец, сработала!
– И где же тот самый грузовик с деньгами?
– Я серьёзно. Днём мне позвонили и спросили, не можем ли мы провести банкет на тридцать человек завтра.
– Завтра? – закричала я от неожиданности, – И чего ты радуешься? Это же нереально.
– Глупости, – фыркнула Настя.
– Чем ты будешь их кормить? Остатками картошки фри? Бомж-банкет?
– Очень смешно! Ты вообще нашу стряпню каждый день ешь и ничего, жива-здорова.
– Я шучу, не обижайся. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Нужно столько продуктов и рабочие руки, а у тебя осталось меньше суток.
– Можно всё, если есть хорошие помощники! – засияла подруга, – С поставщиком продуктов я договорилась, за небольшую доплату они мне привезут продукты сегодня к закрытию. Ребята не против потрудиться до ночи за двойной тариф. Плюс у меня есть новый убойный шеф-повар!
– Кто? – поразилась я.
– Кто же еще это может быть? – дверь кухни открылась, и с сеточкой на рыжих волосах в зал вышел Артём.
– Боже! – я закатилась от смеха, – Гости будут есть кулинарные шедевры Тёмы?
– А что ты смеёшься? Между прочим, я окончил кулинарные курсы.
– Кто ещё из милиции на кухне? Ты привлекла всё отделение? – я не переставала хохотать, – Вообще это грандиозная идея. Обслуживать зал будут полицейские с дубинками.
– На общественных началах только Тёма, – Настя пропустила мои слова мимо ушей, – Да и на кухне мне больше особо никто не нужен. Только несколько человек на заготовку овощей. Но там и дурак справится, – подруга уставилась на меня, не моргая.
– Ну, спасибо, – вытирая подступившие слезы от смеха, пробурчала я, – Если тебе итак всех хватает то, пожалуй, я откажусь. Нет настроения.
– Чего? Я не припомню ни одного дня, чтобы ты отказывалась от работы. Деньги обещают немалые за срочность. Я не обижу, ты же знаешь. Или работа в новом отеле задрала тебе нос?
– Глупости! Нет, конечно. Мне всё также нужны деньги, даже больше, чем раньше, – я вздохнула, решая, стоит ли рассказывать Насте о Саше.
– Тогда отказ не принимается. Идёшь на заготовки, а завтра после работы в отеле жду тебя в качестве официантки, – счастливая Ленка побарабанила по столу и побежала на кухню.
Я же лишь устало вздохнула, этот день никак не хотел заканчиваться. Появление Саши выбило меня из привычной колеи. Я уже давным-давно привыкла к своему положению. Даже перестала реагировать на ехидные взгляды знакомых, которые остались в городе и продолжают наслаждаться богатой жизнью. Но мысль о том, что Саша увидел меня в качестве прислуги, меня буквально парализовала. Мне всегда хотелось выглядеть в его глазах прекрасной и успешной, а вышло всё совсем не так.
Настя выбежала обратно в зал с большой тарелкой супа и поставила передо мной. Затем принесла мне чашку кофе