– А сама? – Я взялся за решетку и, примериваясь, тряхнул ее. – С дверью вон как ловко управилась.
– Надо беречь силы. Чувствую, они сегодня еще понадобятся, – поморщилась Таисия, помахивая своим жезлом, словно веером, и нетерпеливо топнула сапожком: – Ну давай же! Время идет.
– Даю, даю… – Я вздохнул, рванул на себя кованую решетку на окне и с треском вырвал ее из проема. – Вот зараза!
Отбросил искореженное железо в сторону, ругнулся, глянув на треснувшую кожу на ладонях, и едва успел отпрянуть, потому что в пролом с оглушительным клекотом просунулась покрытая бурой чешуей башка с длинным клювом, слегка похожим на клюв цапли, но с впечатляющими кривыми частыми зубами.
Вот тут, впервые со времени схватки в замке Чарноты, я использовал Силу. То ли от испуга, то ли от неожиданности без всякой подготовки саданул по цаплеящеру сотканным из воздуха кулаком. До этого я опасался даже пробовать, боясь обнаружить, что дар пропал, но опасения оказались совершенно напрасными – все получилось, причем без всяких усилий и даже без отката. Ну… почти без отката.
Грохнуло, меня порядочно оглушило, прилично впечатав в стену, все вокруг заволокло пылью, а когда она рассеялась, стало видно, что вместе с тварью я вынес здоровенный кусок кладки.
– Предупреждать надо!!! – зло отплевываясь, завопила Таисия. – Ты меня чуть не пришиб! Что, не мог сфокусировать удар?
– Извиняйте… – Я пожал плечами и осторожно выглянул наружу.
– Что там? – Чародейка немедленно пристроилась рядом и ответила сама себе: – О боги! Все гораздо хуже, чем я предполагала!
Не знаю, что она там себе предполагала, но картинка действительно открылась жутковатая.
В чистом ночном небе, усеянном блестящими россыпями звезд, взмывали и падали черные тучи, сотканные из сотен небольших существ, похожих на летучих мышей размером с собаку. Ниже, почти над самыми крышами домов, барражировали на громадных перепончатых крыльях твари, подобные той, что мы уже видели. Со звонницы собора Старших Сестер отчаянно бил набат, но его почти заглушал свирепый визг, клекот и рычание чудовищ, заполонивших город.
На улочке возле корчмы хорошо были видны собравшиеся в небольшие стайки жабообразные существа, увлеченно терзавшие несколько трупов, на которых поблескивали кирасы городских стражников.
Неожиданно послышался приближающийся тонкий протяжный вой – из проулка выскочил и помчался по улице какой-то горожанин в одном исподнем. Он спотыкался, шатался, но бежал, жалобно, на одном тоне, подвывая и не смолкая ни на секунду. На него никто не нападал, но горожанин этого не замечал, весь поглощенный животным ужасом.
Добренец