– Роза, мне, правда, очень и очень жаль. – Будто извиняясь, проговорил он. – Но ты же помнишь слова лекаря в тот раз? – На этих словах он кивнул в сторону большой сумки.
– Ох… – она вздохнула, закрыв лицо рукой.
– Он сказал, что надежды на ее выздоровление уже нет…
– Я прекрасно помню, что он нам сказал! Надежда всегда есть! Я не собираюсь опускать руки только потому, что обыкновенный лекарь так сказал! – Неожиданно громко вскрикнула девушка. По ее щекам побежали слезы. – Должен быть какой-то выход!
– Розабель… – Он взял ее за руку, стараясь успокоить. – Прошу, успокойся. Я просто пытаюсь понять. Скажи мне, что ты собираешься делать?
– Я хочу спасти ее. – Прошептала Роза. – Я хотела уйти этой ночью. И я уйду. Я должна найти его, Лис. Если она погибнет – это будет моей виной. Где ты видел волшебницу, не способную вылечить даже родную сестру?!
– Кого найти?
Роза встала из-за стола, и, всхлипывая, отправилась к книжной полке. Быстро найдя на ней толстую книгу в синем переплете с серебряными витиеватыми буквами на корешке, она положила ее перед рыцарем на стол. Лиссарион внимательно оглядывал тонкую тесьму в виде альстромерий на обложке, но не понимал, к чему все это.
– Я не понимаю. Это же книга о травах.
– Да. – Она пристально смотрела ему в глаза. – Я много ночей подряд изучала разные способы: от зелий и заклятий до народных примет. Я прочла, что недуг, поразивший мою сестру, можно излечить отваром из цветка, который в народе называют алинок. – Она изящным движением руки открыла книгу на тех страницах, где красовался алинок, сине-фиолетовый нежный цветок с крупными и пышными бутонами, напоминающий фиалки. – Но…
– Но? – Эхом повторил за ней пораженный Лис.
– Он не растет в наших краях и нигде окрест.
Повисло недолгое молчание, нарушаемое лишь шелестом листвы и пением птиц. Девушка терла межу пальцев страницу книги, задумавшись. Вдалеке послышался раскатистый гром.
– Я теперь понимаю. – Слегка хрипло проговорил рыцарь. – Боже мой, Розабель, куда же ты решила отправиться?
– На Архалин. – Вторя его словам, мягко указала она на строку в книге, где говорилось об ареале произрастания заветного цветка.
Белый рыцарь задохнулся от ужаса.
– Что? В пустыню? Ты собираешься отправиться в неведомый доселе край за мистическим цветком? Роза, это опасно, если просто не глупо!
– Я должна. – Она подняла на него твердый взгляд. – Ради сестры. Она когда-то давно спасла мне жизнь. Теперь настал мой черед.
– Ты уже спасла ее, укрыв здесь. Этим ты подвергла опасности саму себя.
– Я не могла позволить им дать ей умереть там! Она принцесса. Она из королевской семьи, Лис.
– Как и ты. – Напомнил ей рыцарь, кивнув своим словам.
– Я давно ушла с того пути. – Она отвела взгляд. – Как только отец отрекся от меня. Теперь я всего лишь цветочница с рынка.
– Ох, Розабель.