Казалось, что Тар Валлон, Первый принц империи, Убийца Дракона, лорд-стратег Скалы просто спит. Пусть и в весьма причудливой позе. Грудь его мерно опускалась и поднималась в такт дыханию. Покрытое шрамами и страшными рубцами от ожогов тело было расслаблено.
До встречи с первым принцем она и представить не могла, что один человек может иметь на теле столько шрамов.
На появление Кэры он никак не отреагировал, словно и не заметил.
– Господин, – тихо позвала девушка, старательно держась подальше от магемы.
Веки первого принца затрепетали и поднялись, явив миру угольно-черные провалы глаз. Ни зрачка, ни радужной оболочки, ни белка – сплошная чернота, лишенный жизни сгусток первозданной тьмы. Порождение пламени и едкой крови убитого дракона.
– Кровь… – Ноздри его по-звериному расширились, жадно втягивая воздух. Иссеченная рубцами грудь высоко поднялась и тут же опала. – На нас напали?
– Морской народ, – кивнула девушка.
– Дети Улахебери5 так близко к берегу? – В голосе Тара послышался отстраненный интерес. – Надо посмотреть. Выпусти меня.
– Сперва зелье, – напомнила Кэра, открыв стоявший на столе ларец. Слегка сместившись после ужасающей трепки, устроенной «Императрице» Заклинателем вод, он каким-то чудом не упал.
– На это нет времени, – поморщился принц. – Там люди гибнут! Мои люди! Выпусти меня, немедленно! – властно приказал он.
– Сперва зелье, – нахмурилась девушка, прикусив губу.
Достав фиал с темно-красной жидкостью, она осторожно шагнула к кругу. Внешне все такой же спокойный Тар требовательно раскрыл ладонь.
Не поддавшись на провокацию, Кэра просто катнула фиал с зельем в сторону принца. Поймав его, Тар вздохнул и едва заметно поморщился. У всех алхимичеких составов есть одна общая черта – чрезвычайно мерзкий вкус. Выдрав зубами пробку, он залпом выпил зелье, и для верности продемонстрировал пустой фиал девушке.
– Выпускай! – раздраженно процедил он сквозь сжатые зубы.
– Рот, ваше высочество, – не уступила Кэра, уже зная, что последует дальше. Да, все признаки налицо…
– Что?!
– Откройте ваш рот.
В награду ей достался яростный взгляд. Не дождавшись ответа, девушка повернула кольцо на пальце правой руки и резко раскрыла ладонь, направив ее в сторону рунного круга с принцем. На короткий миг ровный белый свет залил всю каюту. Лицо первого принца перекосилось в дикой гримасе, а из груди вырвался рев, в котором не было ничего человеческого:
– Су-у-ука! – взвыл он, выплюнув на доски пола так и не выпитое зелье. – Тварь! Я буду тебя насиловать и пожирать еще живую. Да, живую. Запомни это, шлюха!
– Мечтай, демон, – зло процедила девушка. – Только это тебе и остается.
Новая вспышка света и новый крик боли. Первый принц