Верховная королева готовилась взять командование флотами на себя, когда планетарная королева, наконец, начала действовать – упущенное время сыграло злую шутку с планетарной королевой и ее флотами. Солем наступали, громя все на своем пути, Тормы отвечали вяло, в основном перехватывая боеголовки, летящие к кораблю-матке. Тактика известная и повторяющаяся из века в век: неожиданное нападение и внезапный уход. Планетарная королева тоже знала этот тактический прием и видела, что флоты с крейсерской скоростью неслись прямо на корабль, готовые врезаться в огромную тушу. Она дала команду старта всем кораблям, и те, покидая носитель, вступали в бой, но было поздно: они катастрофически не успевали и погибали десятками. Планетарная королева решила подтянуть флоты, находящиеся в системе, – пустой ход: те не успевали, но тем не менее устремились к месту боя. Наступала кульминация космической битвы. Флоты Солем не сбрасывали скорость, не маневрировали, шли курсом на корабль-матку, готовясь, судя по всему, его таранить. Но нет, флот произвел массовый пуск ракет и торпед, тут же исчезнув, как будто его и не было, лишь оставив после себя подбитые корабли Тормов.
Планетарная королева лихорадочно отстреливала и перехватывала боеголовки, несущиеся к ее кораблю-матке, но их было слишком много, все перехватить нереально. Жертвуя собой, корабли устремились на поддержку, но на обшивке продолжали расцветать многочисленные взрывы попаданий. Боеголовки все глубже вгрызались в тело корабля, начались внутренние взрывы, и через некоторое время наступил финал – взрыв силовой установки, который разметал корабль по пространству. Бой закончился. Бой, который Тормы проиграли начисто.
Верховная королева распорядилась навести порядок в звездной системе, расчистить пространство от обломков, стае приготовиться принять новую королеву. Никакого сожаления по поводу гибели планетарной королевы и понесенного ущерба – все восполнимо. Королева сделала вывод – флот к отражению атаки подготовлен плохо, а Солем провели бой хорошо. Тормы проиграли, несмотря на значительный численный перевес.
Второй оператор доложил, что с противоположной стороны к планете Алкиф приближался корабль, классифицирующийся как крейсер Солем, но потом развернулся и исчез, не произведя ни одного выстрела. Сканеры засекли сброс на планету неопознанных предметов. Тормы не вели планетарных наземных операций и поэтому не имели представления о десантных операциях; им и в голову не приходило, что Солем начнут захватывать планеты, проводя наземные операции. Десанту повезло: такая ситуация давала значительную фору во времени, они, правда, об этом не знали.
Верховная королева медлить не стала, дала команду срочно проверить участки планеты, куда произвел сброс крейсер Солем. Такие понятия как предчувствие