– Только вот не надо тут панических атак, а то и меня и тебя моментально вышвырнут отсюда. Эй, если Кип взял тебя, то значит, он знал, что делает и уж точно не обрек тебя на смерть, ясно?
Я попыталась сделать лицо попроще. Подкатывающий страх стал тише, но все равно чувствовался где то под кожей.
Автобусы остановились возле начала леса между полем и небольшой станцией, за которой стоял густой, но очень красивый лес, верхушки деревьев которого чуть ли не доставали и не рвали прекрасную небесную синеву. В моем заповеднике (как я любила называть место, где я жила, заповедник хищных страусов), солнце освещало город очень редко и только по праздникам. Когда люди уходили с заводов на праздники, и закрывать небо было нечему.
– Часто тут такое небо?
– Постоянно. Иногда бывает дождь. Ты наверняка любишь гулять под дождем? – она окинула меня взглядом. – Такие как ты, наверное, постоянно нарушают запреты родителей.
Я выдавила из себя смешок.
– Были бы у меня родители, я бы обязательно так и делала.
– Ты живешь без них?
– М-да. И мне очень даже комфортно. А что, в Калифорнии родителей не лишают родительских прав?
Я решила поиздеваться, по Макс было видно, что она из хорошей семьи и довольно-таки неплохо живет.
– Вообще-то я из Австрии. Из детского дома.
Я почти не удивилась.
– Почему у тебя такие черные волосы?
– Я не крашусь.
– Я знаю. Это из-за климата?
Ну да, климат у меня не самый лучший был.
– Можешь не волноваться, здесь лучше не станет.
– Надеюсь.
Я стояла и разглядывала ребят, с которыми мне придется жить и находить общий язык. За всю жизнь мне удалось подружиться с четырьмя друзьями, которых убили на следующий же день. Тогда мне было всего 12, и я только начинала узнавать жизнь. С тех пор мне больше не хочется испытывать чувство вины перед кучкой тел и, тем более, заводить друзей.
Отряд, если это можно так назвать, содержал в себе типичных подростков, жертв уличной жизни, как называла это мама, парочку, не отпускающую руки друг друга ни на секунду, близнецов с белыми волосами, шведы, судя по всему, Филипа, и того мальчишки с зелеными волосами. Другие этого не замечали, но он не участвовал в обсуждениях, только задавал тему и наблюдал.
– Это Джейкоб. – пояснила Макс, видя, что я заинтересована в его поведение, – Тот еще кукловод. Кстати, в прошлый год закончил лидером.
– В какой области?
Она посмеялась.
– Чего смешного я сказала?
– Ничего. Совсем ничего. Кстати, что-то я Майка не вижу. Хм, похоже, его все-таки выгнали, – проговорила она, вглядываясь в толпу.
– По поводу?
– Сильно оплошал. Из-за него мы чуть не умерли. Ну и Кип решил, что ему тут делать нечего, судя по всему…
Ее радость и улыбка улетели в никуда, будто бы их и совсем не было.
– И