Никто, казалось, не ожидал ничего подобного. Оглушённые, спутники Ротигерна стали поднимать руки вверх. Постепенно Хельмимира осознала, что партизаны, которые находились позади неё, также взяли их на мушку. Внезапно её затрясло; на полу, прямо перед ней, находились двое: у одного была прострелена голова, у второго – грудная клетка, не защищённая бронежилетом. Первый лежал неподвижно; второй был в агонии.
Сомневаясь в том, что её барабанные перепонки целы, Хельмимира вызвала подкрепление. К этому времени адъютант, очевидно, был уже мёртв. Партизаны скрутили помощников Ротигерна; пытаясь не смотреть на пол, мундиморийка поместила пистолет обратно в кобуру и обернулась к подчинённым.
– Уберите трупы, – приказала она двум качкоидам, и тут же, обращаясь к остальным, продолжила: – Подготовьте несколько отрядов. Когда люди Ротигерна стыкуются, заберите у них оружие и отправьте в санитарный блок. Возьмём их под стражу. Вам всё понятно?
Отходя от шока, партизаны молчали. Недоуменно глядя на своих подручных, женщина повторила вопрос.
– Понятно, возьмём их под стражу, – внезапно произнёс Исаак, – а что дальше?
Не понимая, к чему он клонит, Хельмимира подняла на него удивлённые глаза.
– Дальше – в материализатор, – убеждённо ответила она. – Нужно собрать их чистый энтузиазм.
– А потом? – не унимался качкоид. – Потом ты что с ними сделаешь?
Хельмимира смотрела на него так, будто видела впервые.
– Думаю, им нужно раздать винтовки и отпустить свободно гулять по базе, – насмешливо проговорила она. – Чтобы они подняли мятеж и расправились со мной за своего лидера.
Несколько секунд Исаак задумчиво смотрел ей в глаза.
– Хельмимира, отмени приказ, – негромко, и в то же время твёрдо произнёс качкоид. – Нужно поговорить с этими людьми и убедить их перейти на нашу сторону.
– Хочешь, чтобы я спустилась в ангар? – с вызовом спросила Хельмимира.
– Тебе нельзя: ты в ярости.
Ошеломлённая, она была возмущена и сбита с толку – но всё же понимала, что Исаак, в сущности, прав. Внезапно её охватил панический страх.
– Ты никуда не пойдёшь! – заявила Хельмимира. – Они убьют тебя раньше, чем ты успеешь им что-либо доказать!
– Давай-ка без эксцессов, – ответил качкоид. – Ничего они со мной не сделают.
С ним вызвалось идти ещё двое. Хельмимире хотелось спуститься в ангар самой, но она знала, что всё бесполезно; глядя на то, как Исаак переговаривается с подручными, Хельмимира готова была удерживать его любыми способами… Вместо этого она просто стояла, опустив руки вдоль тела, и смотрела переговорщикам вслед.
Исаак