Поэтому огромного желания встречаться с неизвестным не возникло. Но Вагиз таинственно исчез около семи лет назад во время второй чеченской войны и с тех пор числился пропавшим без вести. Возможно, как и многие солдаты в те годы, несчастный угодил в рабство, и теперь его новый хозяин ищет покупателей. Сам Максим, конечно, не стал бы платить ни копейки. Зато выступить посредником между башибузуком и безутешными родителями было вполне разумно. Это если и не выгодно финансово, то хотя бы даст огромный плюс к репутации.
В ресторане оказалось пусто. Лишь за одним столиком, накрытым белоснежной скатертью, сидел молодой мужчина с кофейной чашкой и небольшим свёртком на столе. Выглядел кавказец весьма презентабельно: аккуратная стрижка, рубашка поло явно из брендового магазина, ничего вроде стереотипного спортивного костюма и полного рта золотых зубов. Хотя лицо казалось несколько неестественным, словно на него наложили целый слой грима. Максим даже немного смутился, поскольку надел затрапезный жилет цвета хаки, шорты и старую майку, в которых обычно прогуливался в тёплую погоду до ближайшего магазина.
– Максим Николаевич, садись, чаю-кофе выпьем, – указал рукой на стул чеченец. – Меня зовут Усама. Я пришёл с миром.
«Точно работорговец», – подумал Максим, усаживаясь напротив.
Рук они друг другу так и не пожали. Некоторое время Усама выжидательно смотрел на собеседника, затем, чуть пожав плечами, продолжил:
– Вижу по глазам: думаешь, я за выкупом пришёл? Нет, никаких разговоров о деньгах. Для начала взгляни сюда, – подвинул он свёрток Максиму и тот, развернув кусок тёмно-синего бархата, увидел небольшой значок.
На чёрном фоне белела театральная маска с изуродованным правым глазом и кривым левым. Взяв её в руки, Максим обнаружил сзади гравировку из двух букв: «DR».
– И что означает это «DR»?
– Многие знания – многие печали, Максим Николаевич. Просто храни его в память о Вагизе, и, если вдруг возникнут сложности на любом уровне, от уголовников до чекистов, покажи знак старшему. Все проблемы решатся мгновенно. Прощай.
Усама достал из кармана портмоне, вытащил крупную купюру и, положив на стол, поднялся, собираясь уйти. Максим недоумённо поинтересовался:
– И это всё?
– А что ещё?
– Ну, ты хоть рассказал бы, так сказать, как погиб Вагиз.
Несколько секунд Усама раздумывал, затем сел обратно и спросил:
– Зачем тебе это? Ведь, насколько я понимаю, вы не были друзьями? Только учти, если хочешь услышать честный ответ, то и сам отвечай честно.
– Друзьями мы действительно не были, – подтвердил Максим. – У меня вообще нет друзей: я не склонен доверять окружающим, даже своей невесте. Тут другая тема.