– Вот и славно, – хлопнул в ладоши Каген. – Господа бушуки, давайте продолжим праздновать! Сегодня мы отмечаем сразу два замечательных события – очередной Большой Аудит и возвращение моего дорогого, моего любимого старшего брата! Героя войны, ветерана, не пожалевшего жизни ради нас всех!
Счастливый донельзя, что хотя бы освободился, что вернулся домой, Мараул упал на колени и зарыдал. А Каген гладил его по лысине и обещал, что теперь все у всех будет очень хорошо.
Интерлюдия
– Все-таки мне интересно, откуда ты знаешь такие подробности, – сказал Дегатти, отхлебнув еще виски. – Про того же Кланца и его сестру. Откуда тебе-то знать, как они бегали от демонов, кто тебе мог про такое рассказать? Признайся, ты ведь выдумал этот эпизод.
– Запомни, Дегатти, я никогда ничего не выдумываю, – наполнил стакан Бельзедора Янгфанхофен. – Я могу чуточку приукрасить, добавить декоративных элементов или, наоборот, опустить какую-нибудь ерунду, но сами события моих баек всегда абсолютно правдивы.
– Хорошо. И кто же тебе рассказал историю Кланца? Только не заводи опять тему пророчеств.
– Да он сам же и рассказал, – ухмыльнулся Янгфанхофен. – «Горького спасения» он ведь не носил… а я не прилип к своей корчме, знаешь ли. Я бываю в других мирах. В том числе в вашем Шиассе. Я нередко сиживаю в тамошнем Сером Трактире, болтаю с его хозяином и завсегдатаями. Конечно, еда там похуже… зато я часто нахожу новые байки.
– Только их герои в конце всегда погибают?
– Ну не всегда. Вы же все-таки смертные, так что в Шиассе полно и тех, кто жил долго и счастливо. Ту же историю Обрубка я собрал по кусочкам из рассказов покойных Соне Тюти, того крысолюда и некоторых диаконов. Или помнишь историю про тех гоблинов? Как думаешь, кто мне ее рассказал? Один из участников, Болтун.
– А как он узнал, о чем говорили остальные гоблины, пока его жрали?
– Так он рядом стоял и материл их.
– Ладно. И что же, он согласился рассказать тебе, демону, свою историю?.. не Болтун, конечно, а Кланц. Как это было – вы просто сидели в трактире, как вот мы сейчас, пили… что там пьют призраки… и вспоминали старые времена?
– Знаешь, Дегатти, после смерти многие вещи начинают восприниматься по-другому. Если бы каждый убитый рвался отомстить своему убийце, миры мертвых были бы какой-то безумной клоакой. А лично я Кланцу ничего плохого и не сделал – во время Четвертого Вторжения я на Парифат даже носа не совал.
– И на том спасибо, – вздохнул Дегатти.
– Смотри-ка, Янгфанхофен, ты наконец-то угодил Дегатти, – хмыкнул Бельзедор. – Может, он теперь подобрее будет.
– Да он не больно-то и капризничал, в отличие от тебя, – укорил его Янгфанхофен. – Это тебе вечно все не так.
– Что я могу сказать? – пожал плечами Бельзедор. – Я не так юн, как Дегатти, у меня требования повыше. Вот в этот раз – ты говорил, что история будет про бушука…
– Ну