Особое место среди экономических прав занимает право частной собственности. В странах Запада и в России до октября 1917 г. это право рассматривалось как одно из первейших для существования гражданского общества и обеспечения индивидуальной свободы. Однако автоматически это право никак не гарантировало свободу для большинства населения. В коммунистических же государствах оно отрицалось и сводилось к праву личной собственности на предметы индивидуального потребления.
Однако жизнь показала, что полный запрет частной собственности во многом подрывает мотивацию добросовестного инициативного труда, порождает массовую хозяйственную безответственность и социальное иждивенчество. Без признания и использования частной собственности пока ни одной стране мира не удалось построить эффективную современную экономику. Частная собственность (в том числе и различные виды групповой собственности: кооперативной, акционерной и т. д.) является той платформой, на которой стоит сложное здание современного рыночного хозяйственного механизма.
В то же время опыт истории свидетельствует о необходимости ограничения права частной собственности, впрочем, как и почти любого другого права. Экономический произвол и политический диктат узкой группы крупных собственников могут сделать свободу в обществе иллюзорной и принести гражданам не меньше бед, чем авторитарное социалистическое правление.
В современном мире потребности экономического развития государств, рост демократического движения народных масс привели к существенным изменениям самой трактовки частной собственности, к ее социализации, т. е. постановке под контроль государства. Сегодня мало кто настаивает на абсолютном характере частной собственности. Отошел на задний план, хотя в целом и сохранился принцип неприкосновенности собственности. В законодательстве ФРГ, Франции, Италии и целого ряда других государств устанавливаются допустимые пределы частной собственности, говорится об ее использовании в интересах общества. Введение такого рода ограничений никак не означает отрицания частной собственности. Для посткоммунистических стран, в том числе для России, нахождение оптимальных форм ее практического осуществления в интересах личности и общества имеет во многом ключевое значение для успеха политики реформирования.
Личные, политические и экономические права нередко называют правами либеральными