– Это наш год. Двенадцать птиц – это двенадцать месяцев, три белых зимних птицы – суровые месяцы декабрь, январь и февраль; три зеленых весенних птицы – месяцы март, апрель и май; дальше следуют три красных летних птицы – теплые июнь, июль и август; следом три желтых осенних птицы – месяцы сентябрь октябрь и ноябрь. Они сменяют друг друга, и на следующий год вновь все возвращается на круги своя.
– Молодец, лесовик. Не ожидала я от тебя такой прыти. Теперь скажи, кого мне одаривать своими подарками, а кого наказывать за лень и непослушание.
– Я думаю, пусть Деда Мороза ждут в мире людей, а на тебя будут надеяться все звери и птицы, а еще лесовики и русалки и весь наш волшебный народ. Мы ведь тоже любим вкусненькие подарки и угощение. В каждом лесу и болоте, реке и на горе тебя и твою внучку будут встречать с любовью и надеждой на лучшее. Для маленькой Снежаны также найдутся веселые друзья в наших краях, если она только пожелает.
– Сейчас мы узнаем, хочет ли дитя! – Метелица захлопала в ладоши, и из внутренних покоев выбежала милая девочка с белыми волосами, Снежана.
– Познакомься – это лесовик Муся, он живет в далеком лесу и отважился проделать дальний путь, чтобы прийти к нам в гости! Хочу тебя спросить, поедешь ли со мной на Новый год поздравлять зверушек и птичек, а также волшебный народ с веселым праздником?
– Конечно, бабушка Метелица! Я наконец-то поглажу какую-нибудь птичку и пушистого зайчика! Ура! Ура! Ура!
– Тогда беги в кладовые и готовь подарки, а я тем временем отправлю нашего гостя обратно домой.
– Да, уважаемая бабушка Метелица, если можно, я так вас буду называть, нам пора попрощаться. В ледяном саду меня ждет Полярная сова, мы с ней отправимся в обратный путь.
– Неужели тебе так приглянулись когти совы? Да и путешествовать семь дней тяжело и долго. Я не хочу, чтобы мой гость и друг лесовик заболел или даже замерз. Поэтому я отправлю тебя домой сама. Метелица хлопнула три раза в ладоши, и тотчас под сводами ледяного дворца, расправив голубые крылья, уже парила огромная птица.
– Не пугайся, Муся – это гагана, она в один миг доставит тебя в родной лес. А потом у нас с ней будет много работы, ведь снежинки так соскучились по земле.
Лесовик с опаской присмотрелся к волшебной птице с железным клювом и медными блестящими когтями и хотел уже отказаться от полета с гаганой, но, вспомнив семидневное путешествие на морозе, согласился. Как только Муся вышел из дворца, прямо к нему с огромной раскидистой ели слетела сова с единственным вопросом:
– Ну что, тебе удалось уговорить Метелицу?
– Да, зима в этом году будет снежной! А теперь я отправляюсь в родной лес на самой гагане! Бабушка Метелица обещает, что через несколько минут я буду валяться на своей печи!
– Да, это так! – подтвердила вышедшая следом Метелица. – Пора! А ты, мудрая посланница ледяной Арктики, можешь возвращаться в свою тундру или оставайся здесь, служи мне, а то теперь моей гаганочке со всеми делами одной не управиться! Смотри,