Датой рождения дадаизма обычно считают 1916 год, когда один из его основоположников румын Тристан Тцара написал манифест к первому из вечеров дадаистов в цюрихском кафе «Вольтер». Подобные вечера постепенно вошли в традицию и стали одним из средств выражения эстетики этого течения.
С 1920 года большинство представителей дадаизма переезжает в Париж. Там также устраиваются вечера с участием Ж. Кокто, П. Элюара, А. Бретона. На одном из них, 21 октября 1921 года, присутствовали русские мастера С. Шаршун и И. Зданевич. Последними выступлениями дадаистов, запомнившимися парижанам, стали «Трансментальный бал» и «Банальный бал».
Не менее экстравагантными были и выставки дадаистов. Самой скандальной оказалась кельнская выставка 1920 года, инициаторами которой явились Арп, Эрнст и Бааргельд. Вход проходил через помещение мужского туалета, зрителям предлагалось оценить «Флюидоспектрик» Бааргельда – аквариум, на поверхности которого плавали пятна краски и женские волосы, а на дне лежал будильник. Эрнст выставил топор и чурбан, чтобы зрители могли активно выразить свое отношение.
Дадаизм быстро распространялся. Возникнув как литературное течение, он проявлялся и в живописи, и в фотографии, и в скульптуре. Его основными центрами стали Цюрих, Кельн, Берлин, Ганновер, Париж и Нью-Йорк.
Само название настраивало на игру, что должно было означать интернациональный характер течения (на французском «дада» – детская игрушка в виде коня, на немецком – «будь добр, слезь с моей шеи», у детей – лепет). По-русски «дада» (да-да) – двойное утверждение. Игровой элемент обусловил тот факт, что во многом программными произведениями стали картина М. Дюшана «Мона Лиза с усами» и монтаж мужского торса с воспроизведением торса Венеры Й. Баадера.
Несмотря на задачу всеобщего отрицания, дадаизм был связан с эстетикой современных ему художественных течений. Его представители смогли нащупать основу будущих художественных течений и придумать некоторые совершенно новые приемы и формы творчества: коллажи (наклеенные на холст опилки, окурки, газеты), «аэрограммы» (картины, созданные при помощи распыления краски пульверизатором), «реограммы» – отпечатки предметов на светочувствительных поверхностях.
Дадаисты первыми стали представлять обыденные предметы как объекты искусства: велосипедное колесо на табурете, сушилку для волос (автор – М. Дюшан (1887–1967), а их методы комбинации предметов явились источником поп-арта.
Под