При этих словах мое сердце замирает. Он проделал долгий путь, чтобы увидеть меня?
Конечно, так и есть. Я изготавливаю магическое оружие. Ему нужно только это. Миллион клиентов говорили мне подобное раньше, но этот… заставляет мое сердце вытворять странные вещи.
Я разрываюсь между попытками сказать что-нибудь – хоть что-нибудь – и решением, стоит ли пытаться вытащить меч. Из-за этого, вероятно, незнакомец, стоящий по другую сторону прилавка, видит, как я неуклюже сгорбилась.
– С вами… все в порядке? – спрашивает он.
– Хорошо. Со мной все хорошо.
Он ухмыляется, демонстрируя кончики зубов, и, к моему ужасу, подходит ближе, прислоняется к стойке и спрашивает:
– Как вас зовут?
Я клянусь священными именами Сестер-Богинь, что не знаю ответа на этот вопрос. Когда он так смотрит на меня, я не могу вспомнить ни это, ни что-либо другое.
Поэтому я снова смотрю на меч, воткнутый в землю.
Кимора приедет меньше чем через две недели…
– Приходите через три недели, тогда кузнец вас примет, – говорю я. К тому времени мы с Темрой уже будем далеко, и мне не придется терпеть все это.
– Что насчет вас? Вы будете здесь? – Ради всего святого, почему он не может просто уйти?
– Мне действительно пора возвращаться к работе.
– Конечно. – Он отходит от прилавка, и я наконец снова могу дышать. – Передай Зиве, что я с нетерпением жду возможности с ней сотрудничать.
Он произносит мое имя уже в третий раз. Не знаю, почему я считала, просто мне нравилось слышать это слово из его уст.
Что со мной не так?
Выходя за дверь, незнакомец говорит что-то еще, но я не слышу.
Я слишком занята тем, что пытаюсь вытащить застрявший меч из земли.
После унизительной встречи с красивым парнем я ухожу с головой в работу, доводя до безупречности все мелкие детали на мече.
Я вылепила рукоять по образцу символа Киморы. В то время как гарда[7] образует крылья большого сокола, рукоятка служит телом и хвостом. Чистый и ровный дол[8], острые края, смертельное острие.
Я горжусь своим творением.
Но достаточно ли палаш хорош для военачальницы?
Он хорошо послужит ей в бою. Врагам будет нелегко подобраться достаточно близко, чтобы убить ее, но я не знаю, достаточно ли силен меч, чтобы поставить на колени целые нации. И все-таки у него нет выбора.
Темра врывается в кузницу. Она осторожно закрывает за собой дверь.
– Военачальница уже в пути.
– Что?
– Я только что видела ее, идущую с охранниками по дороге. Они будут здесь через несколько секунд!
– Слишком рано!
– Знаю!
Мы обе бросаемся к витрине. Я кладу оружие на стол и закрываю двери, ведущие в кузницу. Тем временем Темра, пряча беспорядок, засовывает учебники за прилавок.
На протяжении десяти секунд, пока Кимора подходит к нашим дверям, я неловко ерзаю.
Как