«Они справятся», – решил купец.
Солнце уже совсем закатилось и город окутал прохладный вечерок.
Агасфер любил вечерние прогулки. Он выходил в город в одежде простолюдина, чтобы его не узнал никто из знакомых и не надоедал ему светскими беседами и новостями. Сегодня он решил не изменять своим привычкам. Агасфер был одинок, но он любил одиночество, любил оставаться наедине со своими мыслями. Приторная вежливость других была ему отвратительна.
Приказав слугам принести дешёвую одежду, которая окутала его с ног до головы, вышел за ворота и направился в Эйн Карем, где любил гулять больше всего. Здесь всегда было тихо и малолюдно, городские кварталы сменились апельсиновыми рощами, а на горизонте замаячили далёкие горы. Проходя мимо последних, крохотных лачужек, он услышал, как кричит женщина. Пройдя ещё метров десять, увидел, что из дворика стражник тащит за волосы избитую чернокожую девушку, а второй, выше по чину, орёт на него.
Остановившись, Агасфер с любопытством стал наблюдать.
Женщина упала, охранник сильно ударил её ногой в живот, и та, закашлявшись, жадно хватала ртом воздух.
– Будешь знать как воровать, сука! – крикнул и плюнул на неё.
– Я лишь хотела накормить своего ребёнка, не бейте меня!.. – рыдая, взмолилась несчастная.
– Ты попалась на воровстве в четвёртый раз! Тебя не исправят ни тюрьма, ни побои! Теперь будешь воровать на том свете! – перекрикивая пленницу, заорал стражник.
– Господин, отпустите меня домой! – не переставая рыдать, умоляла их.
– Свою вонючую дыру ты называешь домом?! – саркастически ответил страж. – Моя собака живет лучше.
Тот который избивал, снова схватил свою жертву за волосы.
– Пойдёшь с нами.
Он тащил её мимо Агасфера, женщина кричала от боли и пыталась встать с колен, на которых она преодолевала путь. Второй охранник, завидев купца, направился к нему.
– А тебе что здесь нужно? Тоже хочешь в петлю?
Агасфер обнажил голову и зло посмотрел на охранника.
– Закрой свой грязный рот и смотри с кем разговариваешь! – пробасил он.
Охранник моментально узнал его. Агасфер был одним из самых влиятельных людей в Иерусалиме, и ссора с ним равносильна лишению работы и воинского ранга. Как нашкодивший ребёнок, страж опустил глаза. От голоса купца сжался и съёжился, в глазах читался бешеный страх.
– Г-г-господин Агасфер, рад приветствовать вас, – пролепетал . – Я… я… я не узнал вас, я думал… я прошу прощения за мой тон… Эта женщина воровка, она… Нет, я не Вас имел в виду, просто я…
Агасфер не хотел портить себе прогулку.
– Довольно «якать»! Проваливайте все.
Тот поклонился и поспешил вон, надеясь, что темень скрыла его лицо и он останется не узнанным.
Вернувшись и сытно отужинав, ушёл в свои покои. Вечер стал довольно прохладным, и он решил не спать сегодня на балконе, как обычно. Засыпал он всегда долго, жизнь приучила его