Воздух рвануло, после чего один бандит остался неподвижно лежать, а другой, я заметил, катался в грязи и что-то мычал под нос. В любом случае его боеспособность снизилась до нуля, это уже ишаку понятно. Однако секунд через десять и он затих. Хотя мог прикинуться, отойдя от контузии, я про такие фокусы слышал. Поэтому, чтобы не нарваться на неожиданность, я добавил по лежащему телу двумя короткими очередями, удостоверившись по грязевым фонтанчикам, что пули точно попали в цель.
Трудно представить что-то более ласкающее слух, чем тишина после перестрелки. Ее не мог испортить даже далекий лай псевдособак и храпение кабана-мутанта в дебрях свалки за рухнувшей высоковольтной опорой.
– Эй, ботаник! – позвал я. – Ты живой?
– Я не ботаник, я геолог, – раздалось с крыши подстанции.
– Кто? – Я чуть не расхохотался. – У тебя с головой все в порядке?
– Гудит. Первым взрывом контузило малость.
– Я не в том плане. Ты не псих?
– А ты что, доктор? – насмешливо раздалось в ответ.
Честно говоря, я не нашелся с ответом. Пришлось врубить наплечный фонарь и обозначить свое местоположение.
– Иди сюда, геолог!
Наконец я его увидел. Он на удивление ловко перебрался через парапет крыши и спустился по металлической лестнице.
– Хоть увижу, как выглядит живой сталкер, – сказал он вместо приветствия, подойдя поближе.
– Рогов и хвоста нет, – пробурчал я в ответ.
– Это ты еще просто в Зоне не очень долго пробыл, – усмехнулся он. – Мутации еще впереди.
– Иди ты! – Я махнул рукой и повесил автомат на плечо.
Научник был примерно моего роста, на нем штаны от старинного камуфляжа, какой был у погранцов в конце восьмидесятых годов, и дурацкий серый свитер крупной вязки, сильно скрывавший телосложение. Теперь очкарик показался мне крепче, чем когда сидел в машине.
– Артем, – сказал он и протянул руку.
Я ответил рукопожатием и тоже представился:
– Лемур. По именам у нас не очень-то принято.
– Странная кличка.
– Какая есть, – пожал я плечами.
У него были черные, накоротко стриженные волосы, но прическу все равно трудно было назвать аккуратной, потому что даже то, что осталось на голове, все равно торчало во все стороны. Очков на нем не было.
– Где тебя взяли? – спросил я.
– Недалеко от лагеря группировки «Долг».
– В Темной Долине? – удивился я. – На кой черт тебя туда понесло? Или ты с долговцами работал?
– С долговцами у меня не сложилось. Ребята хорошие, но борются за свои идеи, на чужие им наплевать.
– Выходит, у тебя есть идея?
– А у кого их нет? – рассмеялся Артем.
– Ладно. Меня больше интересует, куда тебя подкинуть. Как ни крути,