–Мягкое. – детский взгляд Саффи выражал щенячий восторг. Она погладила поверхность материи ладонью, изредка слегка придавливая. – Мягкая. – повторила и засмеялась. Как раньше, когда она ещё не была грозной девой-воительницей.
Городишко назывался Мазер и лежал на пути к Пражану. Ничего особенного. Около тысячи жителей, трактир. Но гостиница была.
Вот её то хозяина им и довелось спасти. Собственно, большого дохода от гостиницы не было и приходилось подрабатывать торговлей. В близлежащих деревнях неплохо научились ткать, и Верен, так звали спасённого мужчину, приспособился скупать этот товар и продавать в своей лавке, пристроенной тут же у гостиницы.
В отсутствие хозяина всеми делами заправляла его жена – дородная, круглолицая женщина, с добрым, но некрасивым лицом. Спасённый мальчик был её единственным сыном, и узнав, какую роль сыграла в спасении его и мужа эта необыкновенная четвёрка, всячески пыталась угодить столь желанным гостям.
–Можно? – с затаённой надеждой спросила Саффи, показывая на кровать и сложив возле уха ладони.
У женщины была очаровательная улыбка. Когда она улыбалась, становилось понятно, почему богатый, по здешним меркам, импозантный, и наверняка привлекательный в молодости мужчина, однажды решил связать свою жизнь с ней.
–Конечно, можно. – женщина широко развела руки. – А разве вы не хотите с дороги вымыться?
–Вымыться? Это можно. – она принялась развязывать завязки доспеха. – Риз, кто первый?
–Ты. – юноша, не жаловавший горячую воду, легко уступил первенство сестре.
Та не заставила себя уговаривать. Через минуту, освободившись от бронника, она стояла перед хозяевами в одном исподнем – рубахе и штанах. Мужчина деликатно отвернулся. Его супруга опустила глаза в пол.
–Что-то не так?
Мужчина суетливо извинился и вышел из комнаты. Из-за двери послышался звук быстро удаляющихся шагов.
–Прости. – не поднимая глаз, сказала женщина. – Но у нас так не принято. Здесь девицы ходят одетые в платье.
Саффи растерялась.
–Но у меня нет платья.
Женщина всплеснула руками.
–Девка, а платья нет. Куда ж ты смотрел, жених?
Саффи громко засмеялась.
–Нет. – Риз тоже улыбнулся. – Мы не жених с невестой. Мы брат с сестрой. А они, – юноша показал на Роксану и Ворона, – наши друзья.
*
–Ну как?
Они решили остаться в Мазере на пару дней. Мальчишка хоть и быстро поправлялся, но присмотреть за ним не мешало. К тому же Ворон нуждался в починке. Летать пока он не мог – в потасовке на дороге разбойник здорово ушиб ему крыло и слегка погнул протез. Да и Риз хотел поработать над своими магическими припасами.
Саффи робко осматривала наряд, не имевший ничего общего с той одеждой, которую она носила последний год и которую принимала как собственную кожу. Руки суетливо и застенчиво разглаживали ткань платья – оно ей шло. Простенькое,