Идя берегом речушки, он вспоминал рассказы князя и дивился тому, как, такой огромный и сильный мир развалился, и от него не осталось и следа, а они при этом не заметили его падения. События минувших лет обошли Инзи стороной. Да и раньше бывали в посёлке странные люди в неведомых одеждах и с невиданными вещами, сосуд для воды достался Кварту от них, так говорил он.
У самой кромки леса Урги столкнулся с охотниками.
– Привет, Урги, – сказал старший группы, – опять к источнику идёшь?
– Привет и тебе Охлом, иду. Вода сама не придёт.
– Ты б с собой кого брал, зверь дикий по лесу бродит.
– Мне самому сподручнее. Как охота? Не хворает кто?
– Нормально, без мяса не будем. Все в порядке. Я тебе как всегда в сени брошу.
– Спасибо. Пойду, дни нынче коротки. Камня что упал, не видели?
– Нет. Залетел видать в сердце гор, там охотится – смысла нет.
Урги махнул рукой и шагнул в лес. Охотники подхватили волокуши потащили мясо в посёлок.
Горы близ посёлка Инзи
Он проснулся от боли. Сжавшись в комок, он видимо передавил сосуды, и кровь перестала поступать в ноги. Слегка подвывая, он руками распрямил ноги и стал их массировать, чтоб кровь вновь дала им жизнь.
«Только не хватало обморозиться», думал он, снимая порванный сапог и разматывая смёрзшиеся тряпки на ступнях. Ноги выглядели жутко, но следов обморожения не было. «Так и запаршиветь можно» вынес он вердикт, осмотрев себя и своё снаряжение. «А громко сказано – снаряжение» перебирая сумку, он пытался найти крохи хлеба, чтоб хоть как-то обмануть организм. Из самого полезного был нож, факел и шесть спичек. Все остальное было рвань и дрянь. Тяжко вздохнув, он порвал на тряпки последний приличный кусок ткани и, соорудив на ногах подобие обмоток, натянул сапоги.
Курорт Лаотопа, инспектор Лигон
Настал вечер. Мы с Понски сидели на террасе и смотрели на великолепие звёздного неба. На берегу играла музыка. Понски принёс вина, и мы неспешно его смаковали.
– Лигон, я вот уже который день смотрю на это небо, на бесконечность космоса, на свет звёзд. Ведь мы видим их свет, а их там уже нет давно. Они совершенно в другом месте, а свет ещё долгое время будет лететь к нам, пока мы увидим их новое место, их судьбу. В такие вечера меня просто тянет в небо к звёздам. Может мне подать прошение на перевод в космический флот?
– Друг мой, на самом деле я приехал поговорить о тебе.
– Что так? – Понски встрепенулся и посмотрел на меня удивлённо.
– Вот именно по этому. Ты очень изменился в отпуске. Что с тобой?
– Не знаю. Меня вдруг невыносимо, до боли в суставах и неудержимо повлекло туда, к звёздам.
– Ты потерял контроль над собой и над телом?
– Нет, я бы так не сказал. Хотя…. . Прости меня я солгал тебе. Сейчас.
Понски встал. Ушёл в комнату.