– Спасибо, Артём, – улыбнулась Виктория Павловна, и мне показалось, что по её правой щеке стекла слеза (возможно, это пот, ведь от костра жарило как от печи). – Жаль, что мы не захватили больше воды. Придётся обойтись без чая. Кто же мог знать, что автобус сломается по пути.
– И мне тоже жаль, – вмешался подошедший Аркадий. – Как там суп?
– Ждёт, когда его съедят.
– Отлично! Ребята как раз вернулись из леса.
Четверо ребят – Олег, Чак, Лёха и Мия – возвращались молча и явно не в настроении. Видимо, у них что-то стряслось.
Виктория Павловна начала разливать суп по тарелкам. Ей на помощь пришли Катя с Ксюшей. Последняя, по просьбе аспирантки, прошлась мимо палаток и, сообщив, что ужин готов, вернулась помогать с тарелками. Вскоре из палаток начали выходить ребята.
– На этом бревне все не уместятся, – Аркадий указал на лежавший неподалёку ствол дерева. – Кому-то придётся есть стоя.
– Саша видела небольшое бревно у пруда, – сказала Саша.
– Ты, как всегда, наблюдательна, – вставил Миша.
– Это хорошо, – Аркадий поправил очки. – Олег, Чак, можете принести его сюда?
– Почему как что-то надо сделать, так сразу это должны быть мы? – возмутился Олег.
– Всё good4, – положив руку на плечо друга, сказал американец.
– Ну ладно. Кажется, у нас появился новый квест.
Когда они ушли, мы с Дамиром подтащили имеющийся в лагере ствол к костру – Глебу пришлось слезть с него. Брат с сестрой заняли место с левого края, к ним присоединились Полина и её парень. Рядом с последним сел Игорь, за ним – Мия и Лёха, а с правого края – Дамир.
– Садись, Артём, – Лизи силой посадила меня на бревно. Это произошло так внезапно, что я не успел среагировать. – Расслабься уже, – и села рядом.
Принеся второе бревно, Чак с Олегом незамедлительно на него уселись. К ним присоединился Аркадий. Ника с подругой, имя которой я не знал, последовали его примеру.
– Эй, Меломан! – обратился Кирилл к стоявшему неподалёку Глебу. – Тебе отдельное приглашение нужно?
Подойдя, Глеб присел на краю второго бревна.
– Я так проголодалась, – потянулась девушка с татуировкой. – Ещё бы чуть-чуть, и вы бы остались без главного талисмана нашей дружной party5.
– Хватит паясничать, – поправила подругу Ника. – Ничего с тобой не случится – не поешь ты денёк.
– Алиса не понимает, о чём ты, Никусь, – повиснув на подруге, улыбнулась девушка с татуировкой, а когда та с недовольством на неё посмотрела, отпустила. – Всё-таки ты такая бяка.
Раздав тарелки с горячим супом и кусочками хлеба, Ксюша, Катя и Виктория Павловна присоединились к ужину, во время которого никто не разговаривал. Суп оказался вкусным – я быстро расправился со своей порцией. Однако, когда Аркадий доел свой суп и ушёл в палатку, я заметил, что нас девятнадцать. Ребята же продолжали трапезничать, не замечая, что один из нас отсутствует.
– А где парень, сидевший в конце автобуса?
– Ты