Все животные и птицы линяют по-разному. Одни сбрасывают шерсть или перья постепенно, другие все разом и остаются голыми.
Линька обычно происходит в теплое время года, Таким образом животные готовятся к зиме, обновляя свой покров и утепляя себя к наступлению холодов. Но это не единственная причина, почему животные линяют. Зайцы, например, линяют два раза в год. Ранней весной они сбрасывают белую шерстку и приобретают серую, чтобы их было не так заметно в лесу или в поле. А поздней осенью с первым снегом они снова становятся белыми, чтобы не выделяться на белом снегу. Так с помощью линьки животные обеспечивают себе защиту от врагов.
Многие птицы во время брачного сезона отращивают себе новое яркое оперение, а как только он заканчивается и они обзаводятся семьей, меняют свое яркое оперение на однотонную окраску, что обеспечивает им дополнительную маскировку.
Любопытно, что линяют даже змеи. Они сбрасывают свою кожу вместе с оболочкой глаз и со старыми, отслужившими свой век чешуйками, обновляя их. Ведь змеи двигаются с помощью чешуек, и они быстро изнашиваются при соприкосновении с землей и камнями. Вот змеи и меняют кожу по несколько раз в год.
У птиц перья тоже изнашиваются, поэтому старые постепенно выпадают, а на их месте отрастают новые. Летающие птицы не сбрасывают одновременно «несущие» перья, поэтому во время линьки они могут летать. Кроме того, чтобы не нарушался аэродинамический баланс, перья у них сбрасываются симметрично с правой и с левой стороны попарно. Но некоторые водоплавающие птицы – утки, гуси, лебеди – во время линьки сбрасывают все перья целиком. В случае же опасности они просто прячутся под воду.
Почему мех горностая считается королевским?
Горностаи состоят в близком родстве с норками, куницами и ласками. Все они хищники и питаются мышами, кроликами, крысами и птицами. Вот почему этих зверей ценят не только за их великолепный мех, но и за то, что они в больших количествах истребляют грызунов. В то же время люди стараются получше укрепить курятники, так как эти хищники таскают кур. Одна только ласка за ночь может убить до 40 кур.
Спасти от них домашнюю птицу нелегко. У этих животных очень острые зубы, и они способны прогрызть самую крепкую металлическую решетку. Норки, например, без труда убегают из клеток в звероводческих хозяйствах и селятся где-нибудь поблизости в лесах, наведываясь по ночам на кухню за пропитанием.
Все эти звери очень красивы, с вытянутыми стройными туловищами, длинными шеями и короткими лапами с острыми когтями. Их мех издавна считался большой ценностью и всегда стоил очень дорого.
В древние времена мех горностая или норки использовали как деньги, на него можно было выменять самый дорогой товар.
Было время, когда в Англии мех горностая разрешалось носить только членам королевской семьи. Поэтому его и называли «королевским». Позже этой чести удостаивались