Особая награда. Никита Игоревич Горячкин

заросшей травой и корнями дороге, сквозь лес, шелестящий листьями на ветру и потрескивающий ветками, медленно двигалась телега, запряженная в лошадь. Худощавая лошадь неспешно тянула свою ношу. На телеге находились три бочки и темноволосый кудрявый мужчина в болотного цвета плаще, полностью сосредоточенный на управлении лошадью. Каждый раз, когда телега подпрыгивала на корнях, торчащих из земли или с ужасным треском ударялась об них, с неё доносилась ворчливая ругань. Доктор Бжислав – придворный лекарь и алхимик местного барона Матеуша Удалого, управлял повозкой второй раз в жизни. Как правило, отправляясь за травами и другими ингредиентами для своих работ, Бжислав получал от барона повозку с кучером. Но в последние недели дела на землях барона шли не особо удачно. Пожар на мельнице вынудил барона отправить всех, умеющих работать руками людей, на ремонт, а лошади, что посильнее, вместе с извозчиками были задействованы на доставке строительных материалов. Мельница барона Матеуша ‒ крупнейшая во всей округе, и ремонт её требовал много ресурсов и времени. Осознав, что в ближайшее время никто не сможет отвести его в Польняки – деревушку за рекой, в которой обычно можно было разжиться растительными, животными и добытыми из недр алхимическими ингредиентами, доктор отправился туда самостоятельно. Разуется, уже не раз проклянув телегу, лошадь, дорогу и всё остальное, что встречалось ему на пути…

      ‒ Ох, сука! – закричал доктор Бжислав, падая с телеги на землю. Передняя ось не выдержала очередного удара и переломилась. Доктор поднялся, отряхнулся и недовольно осмотрелся, как будто надеясь, что в лесу на малолюдной тропе к нему придёт помощь. Помимо хилой кобылки, абсолютно безразлично отнесшейся к произошедшей аварии, вокруг не было ни души. Теперь, когда телега не скрипела, а доктор не ругался, заиграли звуки леса: повсюду множество птиц распевали свои песни, листья шелестели, а деревья гнулись и трещали от сильных порывов ветра.

      Худощавый мужчина скинул свой дорожный плащ в телегу, оставшись в слегка потрепанной и испачканной черной кожаной жилетке, под которой была самая простая льняная белая рубаха, продолжал недовольно рассматривать поломку. Взглянув себе под ноги, он снова невнятно выругнулся. Сапоги, которые ещё с утра блестели, были в грязи. Черная полоса – подумал доктор. Глубоко вздохнув, он решил, что не стоит терять время и пора приступить к ремонту. Лошадь беззаботно поедала травку с обочины тропы. Доктор распряг лошадь и отвёл её подальше от дороги, именно эта лошадь очень скверно реагировала на методы ремонта доктора Бжислава. Осмотрев чащу на наличие диких зверей вокруг, он привязал кобылу к дереву.

      – Жди здесь – похлопал он её по спине.

      Возвращаясь на тропу, доктор заметил шевелящийся куст, он остановился и правой рукой потянулся за спину к кинжалу. Но не успел он достать оружие, как из куста выскочил упитанный заяц и побежал прочь. Бжислав выдохнул, вытер проступивший на лбу пот и вернулся к повозке. Передняя ось была переломлена точно по центру. Хорошо, что хоть бочки не опрокинулись – утешал себя Бжислав, ‒ да и вообще, эта рухлядь