– Вы не поверите. – Белый еще никак не мог отойти от происшедшего. – Я тут кортик свой использовал.
– По назначению? – деловито осведомился стремительно трезвеющий Кот. – У меня есть друзья в одной конторе, может, надо почистить?
– Не-а… – Белый широко улыбнулся. – Там такой пылесос прибыл, что после него вообще все стерильно. Вот, подарили взамен старого. – Он отстегнул карабин и протянул кортик товарищам.
Новое оружие не сильно отличалось от старого. Зеркально белым цветом ножен, небольшим золотым двуглавым орлом на том месте, где у ребят располагалась летучая мышь на фоне звездного неба[7], и крупным изумрудом в навершии рукояти.
– Слушай, ничего не сделал. Только угомонил двух орлов, что приставали к девчонке.
Ганс осторожно вытянул кортик из ножен, прочитал гравировку на лезвии и показал ее Коту, который с глубокомысленным видом кивнул.
– А там чего? – Белый заинтересованно вытянул шею.
– Отстань, – отрезал Кот. – Еще налюбуешься. – Они с Гансом снова переглянулись. – Ну что? Тебя уже можно величать ваше сиятельство? – деловито осведомился Кот.
Все трое синхронно рассмеялись.
– Значит так, Беленький, – начал Кот, когда отсмеялся. – Судя по всему, тебя угораздило спасти дочку нашего государя-императора, княжну Екатерину Александровну. Поскольку старший сын императора погиб в заварушке на Новой Индии, а других детей в императорской семье просто нет, ты имеешь дело не просто с великой княжной, а с потенциальной императрицей. А тут политика совсем другая. Так что имеешь шанс продолжить службу на дальних астероидах. По моим данным, император очень любит дочь и был бы крайне недоволен любым происшествием с ней. Поэтому я лично советую забыть этот эпизод жизни.
– А девчонка-то хоть хороша? – неожиданно встрял Ганс. – А то на фотографиях они все красотки.
– Хороша не то слово, – грустно сказал Белый. – Знаешь, я бы за один только взгляд еще кого-нибудь прикончил.
Сидя в своем рабочем кабинете, император задумчиво крутил в руках отмытый от крови простой офицерский кортик, потом отложил его в сторону и произнес.
– Павел Андреич…
Через секунду дверь кабинета распахнулась, и, мягко ступая по толстому ковру, вошел адъютант императора подполковник Исаковский.
– Я просил информацию по этому юноше. Как продвигается дело?
– Уже готово, государь.
Император удивленно приподнял брови.
– Так быстро?
– Служба контрразведки уже имела на него довольно подробное досье. За исключением…
– Ну не пугайте меня, Пал Андреич. – Император в притворном ужасе взмахнул рукой. – Неужели есть что-то неизвестное нашим контрразведчикам?
– Еще как. – Адъютант приложил мемокард к планшету и дождался, пока не загорится зеленый огонек. – Старший лейтенант Белый, настоящая фамилия Чарский,