– Я вижу, ты опять задумалась, – раздался рядом тихий голос брата.
Ксантия подняла глаза и увидела, что слуги уже подали портвейн. Взяв графин, Киран наполнил себе бокал.
– Ох, прости, я задумалась о делах.
Барон усмехнулся.
– Ты, как всегда, мысленно находишься в Уэппинге, – проворчал он.
– Боюсь, что так оно и есть, – сказала Ксантия, отодвигая стул. Увидев, что она встает, слуга бросился к ней, чтобы помочь. – Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги. Ты куда-нибудь поедешь сегодня вечером?
Киран улыбнулся и залпом выпил бокал портвейна.
– Да, поеду, – ответил он.
– В таком случае – до завтра.
– Спокойной ночи, Ксантия.
Она порывисто наклонилась и чмокнула брата в щеку.
– Береги себя, Киран. Обещай, что будешь осторожен!
Он бросил на сестру такой взгляд, словно собирался накричать на нее, по своему обыкновению, но в последний момент сдержался.
– Все будет хорошо. Не беспокойся, я буду осторожен.
Надвигалась ночь. На Парк-лейн было безлюдно, и по улице лишь изредка проезжали экипажи. Агнес, горничная второго этажа, прошла по всем комнатам, методично задергивая шторы на окнах и выметая камины. В просторной библиотеке лорда Нэша она замешкалась. От раскаленных углей в камине исходил красноватый свет, бросавший призрачные отблески на стены. Горничная аккуратно задернула тяжелые бархатные шторы с помощью длинного медного шеста, затем осмотрелась.
– Спасибо, Агнес, – послышался откуда-то из тени голос маркиза, и горничная едва не вскрикнула от неожиданности. – Спасибо, Агнес, – повторил лорд Нэш. – Вы можете идти.
Служанка сделала книксен.
– Прошу прощения, милорд, – пробормотала она. – Я вас не заметила. Может быть, вы желаете, чтобы я зажгла свечи?
– Нет, не надо. – Перед Нэшем на столике стоял штоф водки, а рядом – стакан. – Темнота скрывает множество пороков, не так ли?
Агнес снова сделала книксен.
– Сэр, вы позволите мне вымести камин? – спросила она почти шепотом.
– Оставьте это до завтра. – Голос маркиза звучал глухо. – Идите, Агнес. Впрочем, нет, постойте!
– Да, милорд…
– Мистер Суонн заходил сегодня ко мне?
– Я… я не знаю, сэр. Если хотите, я пошлю за ним кого-нибудь.
– Да, пошлите, пожалуйста.
Девушка