– Почему ты ему изменила? – опять спросила Арина Викторовна клиентку, которая уже целых три минуты всхлипывала в платок.
Настя подняла заплаканные глаза и нахмурилась, будто сомневалась, говорить правду или нет. Конечно, немного странно раздумывать на сей счет – вообще-то она заплатила за прием. Но Настя колебалась.
– Он испортил мне жизнь, – наконец ответила Настя и шмыгнула носом. – Я любила мужа, стольким пожертвовала, столько прощала… А он ни черта не ценил… Я отдала ему… свои лучшие годы… А он так со мной поступил…
– Сколько тебе лет-то? – перебила Арина Викторовна, вопреки канонам профессии, на которые, сказать по правде, плевать она хотела.
Настя, будто очнувшись, быстро проговорила:
– Мне тридцать три.
– А замуж во сколько вышла?
– В двадцать один. В двадцать два – родила.
– Тридцать три, – вздохнула Арина Викторовна. – В самом деле, лучшие годы – позади.
Настя промолчала в недоумении – психологиня сказала это вполне серьезно. «Мне всего лишь тридцать три! – возмутилась мысленно она. – Что значит, все позади?»
– Почему ты ему изменила? – с завидным спокойствием спросила Арина Викторовна, минуту погодя.
– Вы опять задаете этот вопрос?
– Да. И буду задавать этот чертов вопрос до тех пор, пока ты, Настя, – Арина Викторовна повысила голос, – не скажешь мне чертову правду, почему ты ему изменила.
Настя почувствовала себя школьницей в кабинете у директора и от того ей стало как-то не по себе. Тем не менее, тон Арины Викторовны ее отрезвил.
– Я поняла, – тихо сказала Настя. – Вы правы, мне надо говорить, как есть на самом деле. Обману вас, обману себя.
Арина Викторовна одобрительно улыбнулась.
– До того, как выйти замуж, – начала Настя, – у меня был парень, Коля. Мы встречались почти год, но как-то по-детски. Да, он мне нравился, но казался слишком податливым. Когда за мной в институте приударил старшекурсник, я бросила Колю. А через год вышла замуж. Мой муж в те времена был этакий «первый парень на деревне». Стильный, задорный, язык хорошо подвешен. Но меня зацепило другое. В отличие от Коли, он никогда мне не уступал. Муж не стеснялся отчитывать меня и поучать. Иногда обзывал и кричал. Я всегда была его тенью. Только, если раньше меня это устраивало, то потом, позже, разонравилось. Часто вспоминала Колю. Мне казалось, если бы я вышла за него замуж, наверняка жила бы иначе; думала, что с ним была бы по-настоящему счастлива…
Настя опустила голову и опять всплакнула. Вот здесь Арина Викторовна выдержала паузу, дождалась, когда та успокоиться, и негромко сказала:
– Продолжай.
– Обида накопилась на мужа. Столько лет я была паинькой! Надоело. «Ну, – думаю, –