– Ли, выпей чая. Ты поправишься. Завтра мы отправимся в Штаб. Возьмем только самое необходимое, – намазывала Сильвия домашнюю лепешку вареньем и медом, водружая сверху квадрат шоколадки. – Штаб не очень далеко. Я знаю, где эта геометка. Уже сверилась с картой.
Она протянула бутерброд, заметив, как Ли уставилась на свой календарь.
– Тетя Ли? – отложила она праздничный ужин, – что с тобой? Какая-то болезнь?
– Нет родная, – улыбнулась она бледными бескровными губами, – это старость.
– Старость?.. Какая еще старость?! У тебя же три года в запасе! – ринулась к календарю Сильвия, – смотри! Ты еще не вычеркнула больше тысячи дней! Ты что… – уставилась она на Ли, набираясь смелости озвучить возникшую в голове догадку, – ты специально, да… Ты вычёркивала их неправильно, да?!
– Я все сделала правильно, Сильвия. Ты найдешь Штаб сама. Возьми с собой компьютер Нестора… запомни свое имя…
– Нет! Остановись! – зажала она ладонями уши, – не хочу слышать про Нестора! Я его ненавижу! Ненавижу, что он сделал с людьми! Он всех убил!
– Мы его потомки.
– Значит, мы тоже убийцы!
– Нет, родная. Неважно, кто наши отцы. Поступки определяют, кто мы. Кем хотим быть.
– Я хочу быть с тобой! В Штабе!
– Я всегда буду рядом, родная. Ты даже не представляешь, насколько сильно я люблю тебя. И никогда не брошу.
Ли хотела подойти к ней, вот только ноги не слушались. Она чувствовала Единичку. Запрограммированное геномное обнуление приближалось.
– Пожалуйста, не бросай меня… Ли, пожалуйста… я не справлюсь.
– Ты в три раза сильнее меня. Возьми вторую кожу. Уходи из норы. Здесь небезопасно. Меня будут искать. Забери компьютер Нестора.
– Нет! Я ничего не пойму в его записях! Ты ведущий химик, а я не разобралась в загадке Серебряного дождя!
– Нестор лишился рассудка, когда писал о дожде. Он не был ученым в тот момент. Мой разум мешает понять простое. А ты справишься. «Все имеет начало и все имеет конец»… так говорил Нестор.
– Ненавижу эту фразу! И Нестора ненавижу! Это все из-за него! Он придумал Сектор, Единичку и искусственный интеллект! Он убил девять миллиардов! И тебя…
– Его обманули. Он строил в Секторе убежище, а не тюрьму.
– Не защищай его! Ты умираешь из-за него!
– Прости меня, Сильвия. Прости… Я хотела сделать тебя свободной…
– О чем ты, Ли…?
Ли уронила на пол рамки со старыми фотографиями родителей. Ее руки впились в выцветшую от солнца балконную дверь. Ногти поцарапали старую краску.
– Время… Ты должна убить Систему, Сильвия… Я не смогла, но ты справишься…
Она обернулась и взглянула на заплаканное лицо племянницы. Сильвия замерла в паре метров, хватая себя за локти. Она переступала с ноги