– Прощай, маленький друг!
– Эй, ты вообще чем там занимаешься? – крикнул Лукас сестре.
– Спасаю мир, ну, точнее, одного маленького краба, – гордо ответила Эмма.
На другой стороне протоки она заметила нечто необычное, оказавшееся при ближайшем рассмотрении горлышком бутылки, которая торчала из илистого дна. Бутылка была, очевидно, очень старая, вся облепленная ракушками, морскими желудями и улиточьими раковинами.
Эмма возбуждённо замахала руками, подзывая брата.
– Смотри, Лукас, что я нашла!
– Не заходи слишком далеко! – крикнул Лукас. – Сама ведь знаешь: течение в протоке бывает такое, что мало не покажется!
– Я вовсе не далеко зашла. К тому же сейчас отлив. Прилив начнётся лишь через несколько часов.
Лукас побежал к ней. Илистое дно громко хлюпало под его ногами. Он то и дело увязал по самую щиколотку.
– Об этом и речь, – крикнул он, – как раз при отливе ватты опасны. Не заметишь, как тебя потащит в открытое море.
Его нога снова увязла в илистом грунте.
– Вот чёрт! – выругался он.
Лукас вытащил ногу из ботинка, опустился на колено и стал буквально выгребать застрявший башмак.
– Ха-ха! – прыснула Эмма. – Видок у тебя как у илистого страшилища. Для прогулок по ваттам надо сапоги надевать!
– Благодарю, о мудрейшая! Если бы ты не потащилась к протоке, я бы так не вляпался.
Эмма взволнованно показала на бутылку:
– Видишь на той стороне бутылку? Ей наверняка в обед сто лет.
– Ух ты! – У Лукаса загорелись глаза. – Вот это круть! Сейчас я её достану.
– Смотри, через протоку переходить – большой риск! – наставительно сказала Эмма, уперев руки в бока.
– Да брось ты! – отмахнулся Лукас. – Мне тут от силы по колено.
Когда он дошёл до середины, вода поднялась ему уже до икры. Он по-собачьи встряхнулся.
– Уф, ну и холодища!
Внезапно его левая нога провалилась под воду до колена. Он почувствовал силу течения и испугался. Вокруг его ног кружилась стайка рыбёшек.
Лукас резко выхватил из ила бутылку и как можно быстрее потопал по вязкому дну к сестре.
Бутылка была до такой степени утыкана ракушками и морскими желудями, что ребята даже не могли определить, какая она – стеклянная или глиняная.
– Надо будет её внимательно изучить, – решительно заявил Лукас.
Эмма согласно закивала.
– Давай возьмём её с собой!
Ветер усилился, и Лукас стал замерзать.
– Мне надо переодеться, возвращаемся.
Глава пятая
Ночная буря оставила после себя множество следов разрушения.