Стараясь не совершать резких движений, Дэн проследил, как неведомый исполин удаляется в сторону заброшенной нефтяной вышки, а затем, когда его наконец-то догнала яхта, рывком выпрыгнул из воды на палубу.
– Передумал плыть самостоятельно? – дружески осведомился Ипполит Германович.
– Вы это видели? – потрясенно спросил Дэн.
– Видел что? – не понял старик.
– Это! – Дэн приблизился к краю палубы и указал рукой на воду.
Но морская поверхность выглядела совершенно спокойной – лишь пенные барашки волн и никакого бурления. Видимо, тварь плыла на очень большой глубине. Подошел Ипполит Германович и тоже вгляделся в черную гладь воды.
– Я видел какое-то странное существо, – выпалил Дэн. – Огромное! Оно плыло со стороны берега.
– Как оно выглядело? – заинтересовался Бестужев.
– Как… как… – Дэн с трудом подбирал слова. – Вы когда-нибудь видели сороконожку?
– Естественно.
– А теперь представьте себе такое же создание, только огромное, длиной с вашу яхту.
– Туз! – обернулся в сторону рубки Ипполит Германович. – У тебя гидролокатор включен?
– Разумеется, – послышался ответ телохранителя.
– Ты сейчас что-нибудь видел рядом с яхтой?
– Ничего, кроме этого водоплавающего.
– Но ведь мне не померещилось! – возмутился Дэн. – Я видел… Сам не знаю, что именно!
– Я не утверждаю, что ты ошибаешься. – Ипполит Германович похлопал парня по голому плечу. – «Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Ты себе даже не представляешь, каких чудовищ мне доводилось встречать на протяжении жизни. Так что я тебе верю. И думаю, что сегодня ты больше не захочешь лезть в воду.
В этом он был совершенно прав. Дэн предпочел добраться до берега на яхте, чтобы больше не столкнуться с этим… этим… Он и в самом деле не мог подобрать точного определения тому, что только что увидел.
Глава тринадцатая
Пещера арахнидов
Поисковый отряд, состоящий уже из девяти человек, двинулся дальше, все углубляясь в переплетение темных подземных тоннелей. Теперь Алексей Воронин сам шел впереди, тщательно прислушиваясь, но из недр подземелья больше не доносилось ни единого подозрительного звука. Лишь изредка – писк грызунов, тихие шорохи да редкий стук капель.
Кто бы там ни скрывался, прикончив служебных собак, он затаился в темноте, выжидая. Поэтому членам группы следовало соблюдать крайнюю осторожность.
– Нам бы не заблудиться, – подал голос Антон, один из подопечных Юрия Дегтярева. – Вы запоминаете дорогу?
Поначалу часто попадались ливневые решетки, сквозь которые