– Да не поеду, Алин. Ну, смешно же, что я как собачий хвост за вами буду. Третий лишний.
– Да не будешь третьей, там какой-то его друг подъехал. Славка его уговаривает, для тебя. А я тебя – для себя.
– Я в этих «бя» запуталась уже, – пожаловалась я лампочке.
– Поехали, а? Ну чё¸ ты теряешь?
– Ладно. Только не надолго! – всё-таки подруга для меня столько сделала, что ж я – не человек, тем более не одна с ними буду. Интересно, кого это там Славка уговаривает? Кто ещё подъехал?
Открыла глаза сразу. Пробуждение, совсем мне несвойственное: никакого утреннего размазывания манной каши по тарелке – ещё пять минут и встану, не верится даже. Но как оворил дед Щукарь: Факт. Факт, дорогие граждане и старушки – сразу. Наверное, от удивления уснула вчера. Вернее, сегодня. Я, что? Вправду уснула? Ведь ложилась и знала, что буду перебирать подробности и вспоминать, словно бабушка вяжет салфетку, петельку за петелькой, каждую минуту этой встречи.
Я вышла за калитку вслед за Алинкой, терзаемая мрачным любопытством: кого мог притащить к нам Славка? Всех дружков знала наперечёт, и, если это очередной подвох, то я не знаю, что с ним сделаю!
– Сюрприз! – отпрыгнул он в сторону.
Ты.
Ты!
Ты.. сидел на мотоцикле, как ни в чём не бывало, будто мы расстались на днях. Как я устояла на месте? Не взвизгнула от восторга, от неожиданности? Не бросилась на шею или того хуже – прочь? Ведь на планете вдруг разом проснулись все вулканы. Обрушилось цунами мирового океана и рухнули Кавказ с Гималаями. Но маленький Рэмбо в моём лице, этот любитель первой крови, сжал кулаки в карманах и нехотя процедил:
– Мы поедем или что?
Наблюдала, как потухла улыбка, как погасли звёзды на твоём небосклоне и злорадничала: «А так тебе и надо!». «И тебе тоже!» – перевела взгляд на озадаченного моим тоном Славика. Хотя ему за что? За компанию, решила. И где логика?
– Прошу вас, леди.
– Благодарю.
– Держитесь крепче на поворотах.
– Не сомневайтесь, – а себя спрашивала: «Что я творю?». Села на мотоцикл, пытаясь не прижиматься к тебе. Ещё чего!
Алинка погрозила мне кулаком и закатила глаза.
Тронулись.
К ночи похолодало. Хотела я того, или нет, а пришлось тебя коснуться, спрятаться за твоей спиной от колючего ветра. За нами гналась луна, тянули деревья в чёрных перчатках ветви, словно в жуткой сказке.
Спустя полчаса, когда подумала, что вернусь домой без ушей, ты неожиданно притормозил. Я впечаталась ресницами в свитер и тут же отпрянула.
– Слезай.
«Буланчик отскакался», – вспомнила любимое выражение папы. И пусть, подумаешь, больно-то нужно! Я спрыгнула. С трудом сдерживала слёзы – больно, и нужно. Но вида не подам ни за что! А ты подошёл ко мне ближе, снял с себя эту смешную шапочку, которую народ дразнил «петушком», зато с импортной надписью «Аdidas» и нацепил на меня.
– Африка?
Африка!