– Я старше тебя, Мира. Не разговаривай со мной в таком тоне.
– И что?
– И то!
– Ты постоянно ищешь виноватых и находишь их только в моём лице. Я пытаюсь делать то, что могу. А ты? Думаешь, раз у тебя есть работа в Отделе, это даёт тебе право считать себя здесь главой семьи?
– А ты думаешь, что только Ингвар платит по счетам? За несколько лет цены изменились, нет больше дешёвых товаров. Все дорожает день за днём. И я для тебя стараюсь тоже, так что заткнись и иди в Центр Сдачи Магии.
– Тогда ты тоже не разговаривай так со мной. Я не хуже тебя ни в чём, разве нет? Даже если я сейчас не работаю, это не значит, что я в чём-то бесполезный человек.
– Хватит! – вмешивается отец и смотрит на Миру с лёгкой улыбкой. – Тыковка, спасибо. Мне уже лучше. А теперь… просто иди.
Только выйдя на солнечную улицу, Мира замечает на своей руке струю крови. Чем-то поранилась, когда доставала сумку.
В правом кармане пепельного платья лежит белый платок и всё та же старая модель порткома. Портативного коммуникатора, дара корпорации Фавониус, который используют для отправки сообщений и звонков. Он работает на смеси магии и технологии. Несколько лет назад эти штуковины были чем-то необыкновенным, но теперь такой есть почти у каждого гражданина империи Мара.
– Хм-м-м, – произносит девушка и перевязывает ранку.
Теперь на большом пальце красуется белый бантик.
Сегодня день рождения Миры, но на имперской повязке указано число двенадцать вместо семнадцати. Такая ошибка произошла пять лет назад. В тот день Мира сбежала после процедуры забора магии, чтобы встретиться с Авелем.
Тогда это казалось весёлым – сбежать со скучной лекции о важности Всеобщего Закона о Криста для тех, кто болен ею. Только позже отец не разделил её энтузиазма.
Ингвар за последние несколько лет пару раз лежал в госпитале на интенсивном лечении. Каждый закат жаловался, что не может рисовать в палате, не может даже делать этюды простым карандашом. Именно тогда Мира и Анна стали ощущать разницу между ними наиболее остро, потому что их маленькая квартира стала полигоном для минного поля претензий и недопонимания. Только с Авелем Мира могла поделиться сокровенными мыслями через сообщения. Тепло и понимание, что она получала от отца, всегда было в текстах Ав, как она записала его имя в своём списке контактов.
Мира решает послать ему новое сообщение, но в этот момент слева доносится резкий свист.
Девушка подпрыгивает, успев вжаться в стену двухэтажного каменного домика. Люди в тёмных плащах бегут по крышам двухэтажных домов почти не издавая звуков.
О, это они! ТК!
Их называют Тёмные Капюшоны. Бунтари. Те, кто могут использовать магию свободно без оглядки на императора и Отдел Теневых Наблюдателей. По слухам, они нашли способ контролировать криста-болезнь, используя тайные знания из