– Ты хоть любишь его? – спросила Анну одна из подруг.
– Кажется, да, – опустила глаза Анна.
Она и впрямь полюбила Владимира. Новый жених не был похож на остальных мужчин. Что-то надежное пряталось за его ироничной улыбкой. Хотелось спрятаться за него, укрыться как броней от житейских непогод. Но Анна скрывала свои чувства от Владимира, пока она доверила сокровенную тайну только подругам. Опытные женщины размышляли недолго. Они собрались на совет, чтобы определиться в резолюциях и мнениях. Общим голосованием на кухне вынесли вердикт. Жених Анне не подходит, простоват, сер и чудаковат. С таким пропадешь! Ритуальный анализ завершился в предпоследний день старого года. Жениха безжалостно забраковали.
– С таким пропадешь, Анька, нынче все так сложно, дорого, неустойчиво, доллар падает, – сказала Надя.
– Пропадешь-пропадешь, Аня, доллар-то падает, – хором подтвердили остальные.
«Остальных» было всего пятеро, их мужья благополучно праздновали в гостиной. Анна в течение двух недель выводила жениха на «люди», чтобы получить оценку. Оценка получилась неудовлетворительной. Жених не прошел тест на прочность и качество.
– Вам не угодишь, – прошипела Анна, пародируя известный текст из надоевшей до чертиков рекламы.
– А ты сама-то подумай, как ты с ним жить будешь? – галдели подруги, потрясая тлеющими сигаретами.
– Нормально, нормально буду жить, – нерешительно сказала Анна.
– Где там «нормально», скажешь тоже, – замахали руками советчицы.
По всей кухне посыпался пепел. Словно спящий вулкан проснулся.