Сбросив в кабинете куртку, Кент набрал телефон Малуши. До недавнего времени тот работал начальником отдела в прокуратуре Санкт-Петербурга.
– Я догадываюсь, по какому поводу ты звонишь, – сказал Малуша.
– Поможешь?
– Ты же знаешь, мои возможности сейчас ограничены.
– Не прибедняйся.
– Нет, кое-что я все-таки могу…
– Мне выезжать сегодня?
– Еще не готово заключение судмедэкспертизы. Я тебе позвоню.
Положив трубку, Кент по внутреннему телефону набрал заместителя главного редактора.
– Ты занят?
– Заходи, – ответил зам, и Кенту показалось, что от трубки запахло табачным дымом.
В комнате зама дым качался, словно утренний туман над болотом. Точилин курил сигарету за сигаретой. Он был высок, сутул, почт лыс и обладал собачьим нюхом на сенсации и неприятности. Он знал, когда материал нужно придержать, а когда – выстрелить. Он был мудр и циничен. В этом заключалось его журналистское мастерство.
– Что скажешь?
Зам отложил номер свежей газеты.
– Через пару дней мне нужно будет съездить в Питер.
– Что-то интересное идет в Мариинке?
– Что? – не понял Кент.
– Извини, это я пошутил. Зачем тебе в Питер?
– Жигарь умер.
– Жигарь? Кто такой Жигарь?
– Пойдем покурим.
Они вышли в просторный мозаичный зал.
– Жигарь – бывший спецназовец, – пояснил Кент.
– Вспомнил! – воскликнул Точилин. – Владелец частной охранной фирмы.
– Бывший подручный вице-мэра Санкт-Петербурга.
– Того, который…
– Именно! Врачи не смогли определить, от чего он умер.
– Думаешь, его убили?
– Он странно умер.
Точилин затянулся сигаретой, стряхнул пепел в пепельницу, стоявшую на столике, выпустил дым. Снова затянулся.
– Поезжай, – сказал он.
Малуша позвонил через три дня. Тем же вечером Кент выехал в Питер. В девять утра следующего дня они встретились в кафе на Невском. Едва поздоровавшись, Кент нетерпеливо спросил:
– Ну что?
– Его действительно отравили, – сказал Малуша.
– Чем?
– Полонием.
– Чем?!
– Полонием. В его организме доза радиации превысила норму в миллион раз.
Кент смотрел на Малуша, не мигая.
– Я читал акт экспертизы, – сказал бывший следователь.
– Что это может значить?
– Что это сделали люди, имеющие доступ к радиоактивным веществам.
– А кто имеет доступ к радиоактивным веществам?
– Ну не террористы же!
Кент заказал два кофе и две рюмки «Хеннеси». Пока официантка выполняла заказ, приятели не проронили ни слова. Кент с трудом переваривал услышанное, Малуша ему не мешал. Официантка принесла