Пушкинскими цитатами текст «Обыкновенной истории» буквально пестрит, и особенно обильно цитируется «Евгений Онегин». Не только прямые цитаты из «Евгения Онегина» включены в роман (например: «С ней обрели б уста мои / Язык Петрарки и любви»; «Кто жил и мыслил, тот не может / В душе не презирать людей»; «Где я страдал, где я любил, / Где сердце я похоронил» и т. д.), но и многие его прозаические фрагменты также звучат как парафразы пушкинских строк.
Не менее актуальны в смысловом поле «Обыкновенной истории» и крыловский и грибоедовский тексты. Басни Крылова и «Горе от ума» – те произведения, роль которых исключительно важна для всего творчества Гончарова. Комедии Грибоедова Гончаров посвятит свой знаменитый «критический этюд» «Мильон терзаний» (1872).
Если цитаты в романе Гончарова, повторим, служат знаком художественной преемственности, близости автора его предшественникам и учителям, то в литературном творчестве Александра Адуева можно видеть отображение этапов творческого развития самого романиста.
Как романтик Александр не может не мыслить себя художником, творцом. Романтизм создавал культ искусства. «Романтики, – пишет В. М. Маркович, – ставили искусство выше политики, науки, философии, морали, подчас даже выше религии, традиционно занимавшей на ценностной шкале человеческого сознания самую верхнюю ступень».
Александр пишет и стихи, и прозу, затем по совету дяди он берется и за статьи. Все его сочинения оказываются подражательными, эпигонскими; сюжеты, переживания, фразеология в них копируют типовые клише в поэзии и прозе романтиков. Артистические «иллюзии» Адуева выглядят в итоге безосновательными, претенциозными, их несостоятельность Александру умело демонстрирует сначала дядя, потом литератор-профессионал, редактор журнала, и, наконец, герой получает возможность убедиться в собственном дилетантизме и творческой ординарности на концерте виртуоза-скрипача.
Стихи Александра представляют историко-литературный интерес. Давно установлено, что в текст романа Гончаров включил собственные юношеские стихи, при жизни не печатавшиеся. Однако и эти свои ранние и, по правде сказать, неумелые стихи, повествующие в духе «унылых» элегий о быстротечности времени, бренности земных благ, утрате иллюзий, одиночестве, он в тексте романа пародийно переработал, до комизма усилив в них впечатление банальности, «обыкновенности».
Интересны и прозаические опыты Адуева. Он пишет, например, следуя шаблонам вульгарного романтизма, «экзотическую» повесть о двух влюбленных, бежавших в Америку (их «преследует закон», «целый мир забыл их», соперник героя, оказавшись спустя двадцать лет в тех краях, находит в лесу хижину и их скелеты). Пробует себя Александр и в популярном жанре «путешествия». Наконец, сочиняет повесть о жителях тамбовской губернии,