На основе борзых слюгги англичане в течение нескольких столетий вывели породу борзых грейгаунд, а испанцы – гальго. К IV в. относятся первые сведения о вольфгаунде – ирландской борзой для травли оленей и волков; к XV в. – о диргаунде – шотландской борзой для охоты на ланей. В конце XIX в. англичане создают национальную породу борзых уиппет – собак небольшого роста, предназначенных для ловли кроликов. В Польше скрещиванием местных отродий с грейгаундом выводится порода польского харта.
Отдельной ветвью, производной от слюгги, считается русская псовая борзая, возникновение которой относится к концу XVI – началу XVII в. Порода сложилась путем слияния восточно-татарских борзых типа тазы с крупными северными волкоподобными остроухими охотничьими собаками. Позднее породе приливались крови польского харта, а в XIX в. – крови горских и крымских борзых.
Рис. 3. Ирландский брудастый волкодав
В начале XVI в. в связи с распадом крупных землевладений и резким сокращением количества дичи охота с борзыми в странах Западной Европы постепенно заменяется более скромной парфорсной охотой с гончими. К середине XIX в. во всех западноевропейских странах, кроме Испании и Италии, с борзыми уже не охотятся, но интерес к этим породам не угасает: их продолжают разводить и как комнатно-декоративных собак, и в спортивных целях (для бегов). Благодаря своей исключительной резвости, победителем кинодромов стал грейгаунд, показавший на дистанциях 400 и 600 м скорости соответственно 58 и 65 км/ч.
Происхождение самой крупной породы собак, ирландского волкодава (рис. 3), покрыто мраком неизвестности, так как эта порода старше истории той страны, которая дала ему свое название. Фактом остается то, что в древнейших кельтских городищах жили исполинские собаки типа современного волкодава, которые достигали высоты в холке до 120 см и использовались для охраны поселений и для охоты на крупных хищников – медведей и волков. Эти собаки вывозились также к дворам чужих царей и властителей и с римлянами попали на арены гладиаторских боев.
С истреблением крупных хищных зверей на британских островах первоначальная гигантская собака утратила свое значение, так что к концу средневековья была почти вымершей породой. Заслугами капитана Г. Грэхема, начавшего в 1860 году работу по восстановлению волкодава из остатков старых экземпляров близкородственного шотландского диргаунда и тигрового дога, эта древняя порода сохранилась до наших дней, однако в меньшем издании и с меньшими требованиями.
Общий