Впрочем, Бенджамина это нисколько не беспокоило. Он мог позволить себе любую прихоть: полететь, куда захочет, купить всё, что увидит, и заставить любого делать то, что нужно Дойлу. Его молодая жена – бывшая модель – была столь же прекрасна, сколь и глупа. Великолепное сочетание! Он знал это точно, поскольку это был его уже четвёртый по счёту брак. О предыдущих трёх он вспоминал с содроганием! Одни бракоразводные процессы отняли у него несколько лет жизни и добавили немало седых волос. Но всё это – в прошлом. Он учёл предыдущие ошибки и выстроил окружающий мир по его, Дойла, собственному плану. Он успешен, здоров и, конечно же, богат, супербогат! Для него нет ничего невозможного. И всё-таки что-то постоянно не давало ему покоя. Крохотный червячок сомнений уже давно проник в его мозг и жил там, словно в большом сочном яблоке, методично пожирая его изнутри и отравляя существование.
Дойл поймал себя на мысли, что он действительно может всё или почти всё, но у него уже просто не осталось желаний. Вернее, они были, но уж больно какие-то простые и приземлённые, абсолютно не соответствующие его высочайшему социальному статусу. И напротив, он, этот статус, требовал от Бенджамина очень многого: присутствия на мероприятиях, от которых его уже тошнило, встреч с теми, кого он втайне ненавидел, словом, постоянного поддержания своего имиджа успешного мультимиллиардера.
«А по большому счёту, зачем он мне, этот самый имидж? – думал Бенджамин, неторопливо шагая по пустынному пляжу. – Вот ведь как странно устроена наша жизнь! Я шёл к своей цели десятилетиями, я всего достиг, мне всё доступно. И, наверное, сейчас было бы самое время притормозить немного, подумать и решить, каковы мои истинные желания! Но неумолимая и взбалмошная судьба вновь вмешивается и говорит мне: нет, ты не можешь! Ты должен! Ты обязан! Иначе – полный крах! Получается, я не могу делать то, чего я действительно хочу! Но и это не самое страшное! Самое страшное, что я не знаю, чего хочу! И если бы у меня вдруг появилась полная свобода действий, я бы просто остановился и стоял так до второго пришествия! К чему я шёл всю жизнь? Чтобы вот так просто плыть по течению? Зачем тогда всё это? Зачем мне такое огромное богатство, если у меня нет той степени свободы, чтобы распоряжаться временем по собственному усмотрению? Как получилось, что я стал послушным слугой своего гигантского состояния?»
Полностью окунувшись в свои мысли, Бенджамин даже не заметил, как подошёл к своему поместью. Это была одна из его многочисленных секретных резиденций, где он скрывался иногда от назойливых репортёров и не менее назойливых приятелей, поэтому штат обслуги здесь был небольшой. В саду его встретил молодой охранник Тим, доложивший, что супруга ожидает его в гостиной. Дойл вошёл в дом. Его молодая жена в соблазнительной позе картинно расположилась на белом кожаном диване. «Боже, как она всё-таки чертовски хороша!» – в очередной раз отметил он. В руке она держала бокал с коктейлем. И похоже, уже не первый.
– Пупсик,