***
Оставив телеги и лошадей у подножья, все пятеро направились в таверны. Лиам внимательно разглядывал город, не открывая лица. Каждого человека и из каждой тени, его размеры, словно оценивая. И каждый раз, встречая взгляд Гарка, по-доброму улыбался ему.
– Что будем тут есть? – спросил Лиам, садясь за стол.
Троица бойцов уже поняла, что правит пиром не Лиам, потому направили свои глаза к старому знакомому.
– Берите овощи и зелень. Узнаем, что тут ставят, начнём готовиться. – сказал Гарк
– К чему? – удивился Лиам.
– К нашему выходу. Какие доспехи, оружие, ставки… ты же на ставках заработать хочешь?
– Разве не проще поставить на победителей? Истории же всем известны.
– Тогда ты едва получишь один мешок на сотню.
Лиам лениво расплылся на стуле.
– Хорошо… что ты предлагаешь?
– Надо поговорить с хозяином города, узнать условия выхода и какие бойцы будут с каждой стороны.
– Надеюсь, это ты тоже возьмёшь на себя? – улыбнулся Лиам.
– И сидеть в господской ложе тоже?
– Именно! А теперь еда.
Как и его бойцы, Лиам ел картофель. Он слушал их рассказы о выходах на арены, а сам молчал, только подбадривал своим смехом. Пока выходец из Лазурных Земель слушал рассказы, Гарк наблюдал за ним. Лиам что-то держал на шее, спрятанное под большим количеством шелковых тканей, перебирал пальцами и постоянно поглядывал по сторонам, делая вид, что ожидает ещё еды.
***
После трапезы, бойцы пошли общаться с боевыми рабами, узнать подробности о хозяевах и их разговорах. Гарк направился вверх по серпантину, но Лиам направился вниз.
– Ты хоть что-то будешь делать или учиться?! – возмутился Гарк.
– Прости, хочу посмотреть город, в котором ты вырос!
– Тогда встретимся у твоих телег.
Конечно, Гарк не доверял ему, но пока тот платит зерном за каждый каприз, Лиам может играться во что хочет.
Поднимаясь выше, Гарк всё чаще замечал на себе испуганные взгляды местных господ. Замирали их слуги с подносами, стражники удивлённо расходились перед ним, но никто не препятствовал и ничего не спрашивал. Хозяин города, сидя в своей ложе, не верил донесению гонца пока не увидел своими глазами.
– Гарк?! Как? Что ты тут…
– Я могу поставить бойцов, у тебя есть арена. – сухо обозначил он, садясь напротив господина.
Растерявшись, хозяин города быстро поставил пару бокалов вина и полный кувшин. Гарк сразу решил сравнить его с напитком из Новой Акасии. На вкус, как забродивший кисель и это читалось на его лице.
– Вино дрянь… – сплевывая на пол, фыркнул Гарк, – говори о представлении. Что ставишь?
Хозяин возмутился замечанием в адрес угощения, но свой бокал тоже отставил подальше.
– Я слышал, что тебя казнили в Карпофоре.
– А я слышал, что у тебя новая программа…
– Сколько бойцов ты выставишь?
– Начну